La molécule : un ensemble d'atomes
- Définir et interpréter la formule chimique d'une molécule en termes atomiques.
- Manipuler le modèle moléculaire.
Niveau préconisé : 4e
- Lorsqu’au moins deux atomes s'associent, ils forment une molécule.
- Une formule chimique renseigne sur la composition atomique d'une molécule.
- Les formules chimiques des principales molécules
sont :
- Dioxygène : O2 ;
- Eau : H2O ;
- Dioxyde de carbone : CO2 ;
- Monoxyde de carbone : CO ;
- Méthane : CH4.
- Un atome est représenté par un symbole chimique. Il peut être modélisé par une sphère d’une couleur correspondante.
- L’association des sphères colorées (atomiques) constituent les modèles moléculaires.
- La molécule
- L'atome
À chaque molécule, on attribue une formule chimique.
Une molécule est électriquement neutre.
- à partir du symbole de chaque sorte d’élément chimique présent dans la molécule ;
- en ajoutant un indice. Cet indice est un nombre, noté en bas à droite du symbole de l’atome, qui indique le nombre de chaque sorte d'atome.
La molécule d'eau est constituée de deux atomes d'hydrogène (symbole H) et d'un atome d'oxygène (symbole O).
La formule chimique de l'eau est donc H2O.
H est suivi de l'indice 2 donc chaque molécule d'eau comporte deux atomes d'hydrogène.
O n'est suivi d'aucun indice donc chaque molécule d'eau ne comporte qu'un atome d'oxygène.

La molécule de butane a pour formule C4H10.
Elle est constituée de 4 atomes de carbone et de 10 atomes d’hydrogène.
Le nom d'une molécule permet parfois de connaitre sa composition et donc de déterminer sa formule chimique.
Le préfixe « di » signifie deux. Une molécule de dioxygène est donc composée de deux atomes d'oxygène et sa formule est O2.
Les formules chimiques suivantes sont les plus fréquemment utilisées au collège.
Nom de la molécule | Formule chimique | Composition atomique |
Diazote | N2 | 2 atomes d'azote |
Dioxygène | O2 | 2 atomes d'oxygène |
Eau | H2O | 2 atomes d'hydrogène et 1 atome d'oxygène |
Dioxyde de carbone | CO2 | 1 atome de carbone et 2 atomes d'oxygène |
Monoxyde de carbone | CO | 1 atome de carbone et 1 atome d'oxygène |
Méthane | CH4 | 1 atome de carbone et 4 atomes d'hydrogène |
La molécule de dioxygène est constituée de deux atomes d'oxygène (dont le modèle est une boule rouge).
Le modèle moléculaire du dioxygène est une association de deux boules rouges :

La molécule d'eau est constituée de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène.
Le modèle moléculaire de l'eau est donc une association de deux boules blanches et d'une boule rouge :

Voici les modèles moléculaires des principales molécules vues au collège :
Nom | Formule | Modèle moléculaire |
Diazote | N2 |
![]() |
Dioxygène | O2 |
![]() |
Eau | H2O |
![]() |
Dioxyde de carbone | CO2 |
![]() |
Monoxyde de carbone | CO |
![]() |
Méthane | CH4 |
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