La diversité des roches sédimentaires détritiques
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- Connaitre les caractéristiques d’une roche détritique (définition, nature et origine).
- Savoir comment sont classées les roches détritiques.
- Être capable d’expliquer l’origine de quelques roches détritiques, comme les roches détritiques terrigènes ou biodétritiques.
- Les roches détritiques sont des roches sédimentaires formées par au moins 50 % de particules issues de l’érosion d’autres roches ou d’organismes vivants.
- La nature des roches détritiques dépend de la nature des roches altérées initialement.
- Les roches détritiques sont classées en fonction de la taille des particules qui les forment (conglomérats, grès, pélites, etc.).
- Les roches détritiques terrigènes sont formées à partir des produits d’érosion d’autres roches.
- Les roches biodétritiques sont formées à partir de l’accumulation des squelettes d’organismes vivants.
- La sédimentation se déroule en étapes successives : le tri, la granulométrique et le dépôt des particules, la déshydratation, la compaction et la cimentation des couches de sédiments.
- Grâce à la sédimentation, les sédiments se transforment en roches sédimentaires qui peuvent être de nature détritique.
Plus de la moitié de notre paysage à la
surface de notre planète ou immergé est
composé de roches sédimentaires ou de
sédiments.
Il existe différentes catégories de roches
sédimentaires, dont les roches détritiques.

Cette roche détritique est formée de couches de sédiments) (chacune des alternances de couleur correspond à une strate) empilés au cours des temps et qui se sont consolidés durant le processus de sédimentation.
Ces particules peuvent être de nature et de
taille variables : graviers, galets, blocs arrondis ou
anguleux, sables, argiles, coquilles, etc.
La taille des particules peut varier de l’ordre
du micromètre à plusieurs dizaines de
centimètres.
Ces particules sont liées par un
liant (qui peut être un
ciment ou une
matrice).
Pour distinguer une matrice d’un ciment, il faut
l’observer à l’œil nu, puis au
microscope.
La nature d’une roche détritique dépend de l’origine et de la taille des particules qui la composent.

Un conglomérat est une roche
détritique composée de morceaux
discernables arrachés à une roche
préexistante.
Ces morceaux de roches sont agglomérés
par un liant qui peut être un ciment ou une
matrice.
On observe, sur cette photo, un conglomérat de
type poudingue, qui est formé de graviers, de
galets et de blocs arrondis.
La taille de ces éléments est
supérieure à
2 millimètres.
Ces galets, graviers et blocs arrondis peuvent provenir
d’un granite qui a été
altéré, par exemple.

Il existe aussi des conglomérats de type
brèche qui contiennent les mêmes morceaux
de roches discernables, mais avec une forme
anguleuse.
La forme de ces morceaux de roches nous donne des
indications sur leurs conditions de formation.

Le grès est formé par
l’agrégation de grains de sable
liés par un ciment naturel.
Sur l’échantillon ci-dessus, les grains de
sable sont fins. Ils ont une taille comprise entre
63 micromètres et
2 millimètres.
Ces grains de sable proviennent de
l’altération de roches comme le granite,
par exemple.
La pélite, appelée aussi argilite,
ressemble au grès mais les particules qui la
forment sont des sables très fins appelés
silts (= argiles).
Ces silts ont une taille inférieure à
63 micromètres.

L’observation au microscope polarisant permet de repérer les minéraux plus petits qui constituent la roche, ainsi que d’identifier la nature du ciment.

On peut observer, au microscope polarisant
essentiellement, des minéraux de quartz et un
ciment qui les lie.
Ces minéraux de quartz proviennent souvent de
l’altération d’un granite.
Le ciment présent s’est formé par
précipitation et cristallisation des
éléments dissous dans les
sédiments lors du processus de
sédimentation.
Sur cette photo, le ciment est constitué de
silice.
On peut classer les roches sédimentaires détritiques en 2 grandes catégories :
- les roches détritiques terrigènes ;
- les roches biodétritiques.
L’origine des particules qui les composent permet de les distinguer.
Les roches détritiques terrigènes
proviennent de l’accumulation de débris de
roches et de minéraux provenant de roches
continentales qui ont été
altérées.
Les minéraux classiques les plus
retrouvés sont des quartz, des feldspaths et des
micas.
Les débris de roches et de minéraux sont liés par un ciment, fait souvent d’argiles ou d’éléments de type sables très fins.
On utilise la granulométrie pour classer et nommer les roches appartenant à cette catégorie.
Diamètre des particules | Sédiments meubles | Nom de la roche consolidée | Nom du groupe des roches détritiques terrigènes |
> 2 mm | cailloux, blocs, graviers | conglomérats | rudites |
entre 2 mm et 63 micromètres | sables | grès | arénites |
entre 63 micromètres et 2 micromètres | silts | siltites | pélites |
< 2 micromètres | argiles | argilites |
Les roches biodétritiques proviennent de l’accumulation de parties minérales (coquilles, tests, os), provenant de l’activité d’organismes vivants.
Les organismes vivants prélèvent dans
leur milieu de vie aquatique, par exemple, des
éléments chimiques leur permettant de
construire des squelettes internes ou externes
(coquilles), de nature variée (calcaire,
silice).
On dit que ces structures sont d’origine
biochimique.
À la mort des organismes vivants, ces structures
participent à la formation de sédiments
et donc de roches sédimentaires, dites
biodétritiques.
On peut citer comme exemple de roches biodétritiques : les calcaires biodétritiques de type falun ou lumachelle et les radiolarites.

Ces deux roches biodétritiques sont formées de coquilles calcaires entières ou brisées d’organismes vivants, cimentées entre elles.
Les coquilles des organismes vivants qui composent les roches biodétritiques peuvent avoir une autre origine.
Une radiolarite est une roche biodétritique,
composée essentiellement de coquilles siliceuses
de radiolaires (être vivant planctonique de mer
chaude).
Il n’est pas possible à l’œil
nu d’observer les coquilles siliceuses, car les
radiolaires sont des organismes vivants microscopiques.
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