L'organisme face à l'infection

Les bactéries sont des organismes unicellulaires de petite taille (1 micromètre environ), ou micro-organismes, qui pénètrent dans l'organisme par voies digestives, respiratoires ou cutanées, au niveau des blessures.

Les virus sont également des micro-organismes, environ 100 fois plus petits que les bactéries. Ils sont aussi appelés parasites intracellulaires.
Ils pénètrent dans les cellules, appelées cellules hôtes, et s'y multiplient. La cellule hôte meurt ou éclate : les virus fabriqués quittent alors cette cellule et vont en parasiter d'autres (exemple : le virus de la grippe parasite les cellules des bronches).

La peau est le premier obstacle à la contamination. Elle est recouverte de micro-organismes non pathogènes qui empêchent la prolifération des micro-organismes pathogènes. Un déséquilibre des populations microbiennes peut permettre le développement des micro-organismes pathogènes, ainsi que l'apparition d'une plaie.

Les muqueuses et leurs sécrétions, en général acides, s'opposent également à l'entrée de micro-organismes pathogènes dans l'organisme. La plupart des micro-organismes pathogènes ne peuvent pas se multiplier en milieu acide.

L'agression de l'organisme par des micro-organismes provoquant des maladies, dits micro-organismes pathogènes, ou microbes, se déroule en deux phases : la contamination et l'infection.

• La contamination se fait par transmission et pénétration de micro-organismes dans l’organisme, la plupart du temps de manière inconsciente, par l’intermédiaire de l’air respiré, de l’eau de consommation ou de baignade, du sang ou lors de rapports sexuels.

• L’infection a lieu suite à une contamination, par multiplication et prolifération des micro-organismes, ou de leurs toxines, dans l’organisme, et se manifeste par des troubles variés (fièvre, douleur, fatigue, etc.).

Remarque
Par notre comportement, nous pouvons limiter les risques d’infection de notre organisme :
– lavage fréquent des mains (surtout avant les repas et en sortant des sanitaires) ;
– hygiène quotidienne du corps (douches et vêtements propres) ;
– propreté des aliments consommés (origine et conditions de conservation) ;
– hygiène dans les contacts corporels directs ou indirects (contact de plaies, relations affectives et sexuelles, échanges de seringues pour les toxicomanes, échanges de vêtements, partage de nourriture, échanges de couverts, etc.).