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Intensité sonore et niveau d'intensité sonore

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Objectifs

Définir l’intensité sonore.
Définir le niveau d’intensité sonore.
Comprendre la relation entre l’intensité sonore et le niveau sonore.

Points clés

Plus l’amplitude d’un signal sonore est élevée et plus l’intensité sonore est grande. On perçoit le signal sonore de plus en plus fort. L’intensité sonore s’exprime en watt par mètre carré ().
Plus l’intensité sonore est grande et plus le niveau d’intensité sonore est grand. Le niveau d’intensité sonore se mesure en décibel (dB).
Un sonomètre mesure le niveau d’intensité sonore en décibel (dB).
Si on double l’intensité sonore, cela revient à augmenter le niveau d’intensité sonore de 3 décibels.

Pour bien comprendre

Signaux sonores périodiques
Hauteur d’un signal sonore

1. L'intensité sonore

L’intensité sonore

donne une indication sur la « force » d’un signal sonore.
Plus l’amplitude d’un signal sonore est élevée et plus l’intensité sonore est grande. On perçoit le signal sonore de plus en plus fort.

Signaux sonores d’amplitude croissante

L’intensité sonore s’exprime en watts par mètre carré ().

L’oreille perçoit les signaux sonores d’intensité comprise entre et 10 .

La limite 10^–12 est le seuil d’audition et 10 est le seuil de douleur.

Remarque
Attention à ne pas confondre l’intensité sonore

et la hauteur du son. La hauteur est liée à la fréquence du signal sonore, on va ainsi dire que le son est grave ou aigu, alors que l’intensité sonore correspond au fait que le son soit fort ou non.

2. Le niveau d'intensité sonore

Pour rendre mieux compte de la sensation au niveau de l’oreille, on utilise le niveau d’intensité sonore (ou niveau sonore).

Plus l’intensité sonore est grande et plus le niveau d’intensité sonore est grand.

Le niveau d’intensité sonore se mesure en décibel (dB).

Pour mesurer le niveau d’intensité sonore, on utilise un sonomètre.

Un sonomètre

3. Relation entre l'intensité sonore et le niveau d'intensité sonore

L’intensité sonore et le niveau d’intensité sonore ne sont pas proportionnels. Ils évoluent par contre dans le même sens.

Le tableau ci-dessous donne le niveau d’intensité sonore en fonction de l’intensité sonore :

Niveau d’intensité sonore (en dB)	0	20	40	60	80	100	120
Intensité sonore (en )

Si on double l’intensité sonore, cela revient à augmenter le niveau sonore de 3 décibels. De même, si on divise par deux l’intensité sonore, le niveau de l’intensité sonore baisse de 3 décibels.

Exemple