Échelle de niveau d'intensité sonore

L’échelle du niveau d’intensité sonore s’étend de 0 dB à 180 dB.

On peut représenter les différents sons selon l’axe suivant :

Échelle de niveau d’intensité sonore

• Le niveau 0 dB est le niveau en dessous duquel une oreille moyenne ne détectera pas le son.
• Au-delà de 110 dB, un son peut provoquer des lésions irréversibles, c’est-à-dire que cela entraine une perte partielle ou totale d’audition.
• La limite de 120 dB constitue le seuil de douleur, c’est la limite au-delà de laquelle il existe de graves risques pour la santé même si le son n’est pas entendu longtemps.

D’après l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), les sons de niveau d'intensité sonore supérieur à 85 dB sont dangereux pour l’oreille humaine.

La pollution sonore est un grand danger pour les oreilles.

Exemple
Cette pollution peut se manifester par le trafic aérien, par les voitures, mais aussi par les chantiers et autres travaux. Les aboiements d’un chien peuvent aussi créer une source de stress chez l’Homme !

Pollution sonore d’une circulation routière importante

L’échelle ci-dessous donne :

• à gauche : quelques valeurs de durée d’exposition en fonction du niveau d'intensité sonore (données médicales) ;
• à droite : les limitations du niveau sonore dans certains lieux, que la législation européenne a fixées.

Législation européenne sur l’exposition sonore

Afin de protéger nos oreilles face aux sons, le meilleur moyen reste les bouchons d’oreille, destinés à être insérés dans le conduit auditif pour protéger l’utilisateur de l’effet nocif du bruit. L’inconvénient est alors que le son est très diminué.

Certains métiers utilisent également des casques antibruits.