Images formées par un appareil photographique

• Un boîtier contenant :
  - une pellicule (matière c'est-à-dire film photosensible) ;
  - un obturateur (modifie le temps de pose) ;
  - un diaphragme (fait varier la quantité de lumière).
• Un objectif qui est un système optique constitué de plusieurs lentilles convergentes et divergentes et qui équivaut à une lentille mince convergente notée L de distance focale f'.

Pour les téléobjectifs, cette distance focale est d'environ 18 cm tandis que pour les objectifs usuels, elle est de 5 cm.

La lumière entre par le diaphragme et traverse l'objectif avant d'impressionner la pellicule en faisant réagir le film photosensible, et ceci pendant un temps précis réglé à l'aide de l'obturateur.

La lentille équivalente L de l'objectif forme une image petite et renversée de l'objet éloigné, à l'infini, à photographier.

Ainsi l'image renversée arrive sur la pellicule sensible à la lumière qui réagit chimiquement pour que les parties éclairées apparaissent en blanc et les parties moins lumineuses restent noires.

Lorsque l'objet n'est plus à l'infini, c'est-à-dire lorsqu'il se rapproche de l'objectif L, une mise au point est nécessaire et la distance entre l'objectif et la pellicule augmente pour que l'image reste nette sur le film photosensible.

Ce réglage se fait automatiquement par auto focus ou manuellement. Le développement de la pellicule se fait en deux étapes : tout d'abord à l'aide d'un révélateur qui fait apparaître les zones sombres et ensuite grâce à un fixateur afin que la lumière du jour n'impressionne pas à nouveau le film ou la photographie.