Des organismes pluricellulaires : les végétaux

La feuille correspond généralement à la partie verte de la plante. Sur une coupe transversale d’une feuille, on observe la superposition de plusieurs types cellulaires. Chacun définit un tissu.

On distingue :

• L’épiderme supérieur formé d’une seule couche de cellules qui protège la face supérieure de la feuille exposée aux rayons du Soleil.
• Le parenchyme palissadique formé de longues cellules rectangulaires accolées les unes aux autres. Ces cellules sont très riches en chloroplastes. Elles sont le lieu principal de la photosynthèse.
• Le parenchyme lacuneux formé de cellules plus arrondies. Ce tissu n’est pas compacte et il permet la circulation des gaz dans des cavités appelées lacunes.
• L’épiderme inférieur comprend des stomates, orifices qui permettent les échanges gazeux et la régulation de la température.

Coupe transversale d'une feuille

L’observation microscopique d’un tissu végétal montre que les cellules ont une forme plutôt rectangulaire. Elles sont séparées par une paroi épaisse accolée à la membrane plasmique. Cette paroi joue un rôle essentiel dans le maintien de la plante.

Observation microscopique de cellules végétales

La cellulase est une enzyme qui permet de décomposer la cellulose (un polymère du glucose). Lorsque l’on réalise un traitement d’un tissu foliaire avec de la cellulase, on constate que les cellules se dissocient et s’arrondissent. La paroi a donc été digérée par l’enzyme. On peut en déduire qu’elle est constituée de cellulose.

L’observation au microscope électronique montre que cette paroi cellulosique est formée par un réseau de fibres très dense.

Observation microscopique de la section transversale d'une tige de pin

La paroi cellulosique est composée majoritairement de cellulose, un polymère de glucose et d’hémicellulose. La pectine est à la jonction des parois des deux cellules adjacentes.

Paroi cellulosique

Le système racinaire joue un rôle essentiel dans la survie de la plante, il lui permet d’une part de s’ancrer au sol et d’autre part, de réaliser des échanges en sels minéraux et en eau avec le sol. Il est plus ou moins ramifié ce qui lui permet d’augmenter sa surface d’échange avec le sol. À l’extrémité de chaque racine, on observe une zone pilifère recouverte de poils très fins appelés poils absorbants.

Organisation du système racinaire

C’est au niveau des racines que vont se mettre en place de nombreux organes de réserves. Ces derniers peuvent se présenter sous la forme de :

• tubercules racinaires.

• rhizomes qui se forment à partir de la modification de la tige dans sa partie souterraine.

Ces organes permettent de stocker des glucides qui serviront de réserve à la plante en dormance durant l’hiver et peuvent redonner un plant au printemps par germination. Ils jouent ainsi un rôle essentiel dans la reproduction asexuée (ou multiplication végétative).