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Conséquences environnementales de l'exploitation des gisements

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Objectif(s)

Quelles sont les conséquences de l’exploitation des gisements de charbon et de pétrole :
- sur l'homme ?
- sur l'environnement ?

Depuis le 19^e siècle, l’Homme exploite les roches fossiles pour développer son activité industrielle.

Il prend conscience aujourd’hui que leur utilisation présente un risque pour l’environnement.
Faute d'avoir d'autres énergies alternatives et peu couteuse, il poursuit leur exploitation et sa recherche de gisements à la surface de la Terre afin d’en extraire le charbon ou le pétrole.

1. Conséquences pour l'Homme

En Septembre 2010, au Chili, un effondrement bloque 33 hommes au fond des galeries d’un gisement de charbon. Heureusement, cette aventure s’est bien terminée pour les mineurs chiliens, mais cela n'est pas toujours le cas.
En Chine, le plus gros producteur de charbon, son exploitation a tué 2631 personnes en 2009.

L’extraction de charbon dans les mines est très dangereuse pour le mineur. La dégradation biochimique de la matière organique s’accompagne de la production de gaz comme le méthane qui peut être à l’origine d’explosions violentes dans les galeries ; c’est le fameux « coup de grisou ».
De plus, les conditions de travail sont difficiles et varient en fonction du pays. La température ainsi que le taux d’humidité dans les mines sont élevés.

L'exploitation des mines peut être un réel danger pour la santé des travailleurs.

2. Conséquences pour l'environnement

a. Conséquences de l'exploitation des mines de charbon

La plupart des mines de charbon sont à ciel ouvert. Pour leur exploitation, les collines sont rasées et les gravats sont accumulés dans les vallées. Ceci conduit à une destruction du paysage.
Les galeries creusées dans les anciennes mines forment une zone de fragilité en sous-sol. Lorsque ces galeries s’effondrent on observe un affaissement du terrain en surface qui peut mettre en péril des constructions urbaines ou industrielles et modifier le paysage.

b. Conséquences de l'exploitation des gisements de pétrole

Le site d’exploitation des sables bitumeux d’Alberta au Canada est un exemple de gisement de pétrole mettant en péril l’environnement.
Sur ce site, le pétrole est extrait du sable bitumeux. Pour séparer le sable du pétrole, une grande quantité d’eau est utilisée et les résidus bitumeux se retrouve à la surface des lacs avoisinants.
L’exploitation du site est à l’origine de la destruction de la forêt boréale, des tourbières et du détournement des cours d’eau naturels.

Au printemps 2010, l’incendie d’une plateforme pétrolière dans le Golfe du Mexique provoque une importante marée noire qui menace les côtes de Floride et de Louisiane et tous leurs écosystèmes et entraîne une grosse perte de biodiversité locale.

L'essentiel

Depuis l’ère industrielle, l’Homme extrait des roches fossiles des sous-sols.

Leur utilisation dans l’industrie conduit à une émission importante de gaz à effet de serre impliquée dans le dérèglement climatique.
Mais l’exploitation des gisements de roches fossiles comme le charbon ou le pétrole présente aussi des risques pour l’Homme et son environnement :
• Mise en danger de la santé humaine notamment dans les mines de charbon encore exploitées dans certains pays ;
• Destruction des paysages ;
• Déforestation ;
• Pollution de l’eau (marée noire) ;
• Pollution de l’air par rejet de gaz à effet de serre.

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