Mise en évidence d'une expansion océanique au niveau des dorsales
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- Argumenter l’idée d’une expansion océanique.
- Comprendre l’apport du paléomagnétisme .
- Comprendre l’apport de la sédimentologie.
- Comprendre le fonctionnement d’une dorsale.
- Les expéditions océanographiques organisées dans les années 1960 ont permis d’analyser les fonds marins.
- La réalisation de carottages notamment a permis de constater que le plancher océanique était recouvert de séries sédimentaires issues de l’érosion des continents.
- Ces séries sont d’autant plus âgées et épaisses qu’elles sont éloignées de la dorsale.
- Ces nouveaux constats confirment la théorie de l’expansion océanique.
- Le plancher basaltique se forme en continu au niveau de la dorsale puis est repoussé de part et d’autre. Il est alors progressivement recouvert de sédiments. La série au contact du plancher est à peine plus récente que le basalte qu’elle recouvre.
L’étude des dépôts sédimentaires est réalisée à l’aide de carottages qui permettent d’observer l’ordre de succession des séries sédimentaires et de les dater. La carte ci-dessous montre l’âge des sédiments recouvrant le plancher océanique de l’Océan Atlantique.
On constate que les sédiments sont d’autant
plus âgés qu’ils sont
éloignés de l’axe de la
dorsale (trait noir). Les sédiments les plus
anciens sont âgés de 164 Ma au plus, ce qui
est beaucoup plus récent que certaines
séries sédimentaires que l’on peut
trouver à la surface des continents.
Les sédiments sont disposés
symétriquement selon des bandes
parallèles de part et d’autre de
l’axe de la dorsale.
Le document ci-dessous présente un profil des séries sédimentaires telles que l’on peut les trouver de part et d’autre d’une dorsale.
On constate que plus on s’éloigne de la
dorsale, plus les sédiments au contact direct du
plancher basaltique sont anciens. Ils sont en fait tout
juste plus récents que le basalte sur lequel ils
se sont déposés. De plus, la couche de
sédiments est d’autant plus
épaisse que l’on
s’éloigne de l’axe de la dorsale. Au
niveau de la dorsale, l’épaisseur des
sédiments n’excède pas 100 m de
profondeur. Par contre, elle peut atteindre plus de 3 km
lorsqu’on est à plus de 3000 m de la
dorsale.
Les séries sédimentaires se forment par
dépôts successifs des sédiments issus
de l’érosion des continents.
Au niveau de la dorsale, le plancher basaltique se forme
en permanence. Des dépôts de
sédiments contemporains de la formation du basalte
se font.
Puis le plancher basaltique nouvellement formé est
repoussé de part et d’autre de
l’axe de la dorsale entraînant avec lui le
dépôt de sédiments. Le
dépôt des sédiments se poursuit,
recouvrant successivement les séries
sédimentaires déjà
présentes.
Ainsi, plus on s’éloigne de la dorsale, plus
la série sédimentaire au contact du
plancher basaltique est ancienne et plus
l’épaisseur totale des sédiments est
importante.
L’étude des sédiments
océaniques apporte avec les arguments
paléomagnétiques un nouvel argument
important confortant la théorie de
l’expansion océanique.
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