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Les verbes attributifs

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Objectifs :

Reconnaître les verbes attributifs, la construction attributive.

Le verbe attributif (appelé aussi « verbe d’état ») est un verbe intransitif c'est-à-dire qu’il n’est jamais suivi d’un complément d’objet. Il exprime un état et permet d’attribuer au sujet une qualité ou caractéristique.

1. Les verbes (essentiellement) attributifs

Il s’agit du verbe « être » et de ses équivalents qui expriment une manière d’être, une caractéristique du sujet : « devenir, passer pour, paraître, avoir l’air, sembler, demeurer, rester, avoir l'air… »

Ils expriment :

- un état → « devenir, passer pour »
- une apparence → « avoir l’air, sembler, se montrer »
- une continuité → « demeurer, rester »
- une élection → « être élu, être choisi, être désigné »
- une appellation → « être nommé, traité de, s’appeler »

Exemple :
Bob est un chien-loup → Le groupe nominal « chien loup » attribue une qualité au sujet « Bob » : sa fonction est attribut du sujet.

Remarque : Il arrive parfois qu’un verbe essentiellement attributif ne soit pas employé comme tel.

Exemple :
Bob est à Ajaccio. → Le nom « Ajaccio » précise un lieu, il est donc complément circonstanciel de lieu.

Attention !
L’auxiliaire « être » entre dans la composition des temps composés. Il faut donc distinguer l’attribut du sujet du participe passé entrant dans la composition du verbe.

Exemple 1 :
Manon est gracieuse. → L’adjectif « gracieuse » est attribut du sujet « Manon » puisqu’il apporte une qualité au sujet.

Exemple 2 :
Anne est sortie. → Il s’agit du verbe « sortir » au passé composé de l’indicatif.

2. Les verbes (occasionnellement) attributifs

Il arrive que certains verbes transitifs ou intransitifs se prêtent à une construction attributive, attribuant une qualité au sujet.

Exemple 1 :
Mes parents reviennent d’Italie. → Le groupe nominal « d’Italie » précise un lieu, il est donc complément circonstanciel de lieu. Ici la construction est intransitive.

Exemple 2 :
Mes parents en reviennent éblouis. → L’adjectif qualificatif « éblouis » attribue une qualité au sujet « Mes parents », il est donc attribut du sujet. Ici le verbe a une construction attributive qui rend le verbe équivalent d’un verbe d’état.

L'essentiel

Un verbe est attributif s’il apporte une précision sur « la manière d’être » du sujet.

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