Les subordonnées circonstancielles de temps (les temporelles)
- un mot (avant, hier, après, jamais, etc.) ;
- un groupe de mots (la semaine prochaine, l'année dernière, une heure précise, etc.) ;
- des propositions subordonnées de temps. Elles sont alors introduites par une conjonction ou une locution conjonctive de subordination et comportent un verbe conjugué :
Je te promets de lui téléphoner | dès que | je rentre à la maison. |
Proposition principale | Proposition subordonnée temporelle |
La proposition subordonnée temporelle est reliée à une proposition principale. Ensemble, elles expriment un rapport :
- d'antériorité : avant
- de simultanéité : en même temps
- de postériorité : après
La proposition subordonnée temporelle a pour fonction d'être un complément circonstanciel de temps.
Je rentrerai avant qu'il ne fasse nuit.
Remarque : Ces locutions peuvent être suivies, en langue soutenue, d'un ne explétif, sans valeur négative.
Seule la locution « jusqu'au moment où » est suivie de l'indicatif.
• les conjonctions : quand, lorsque, comme ;
• les locutions conjonctives : tandis que, pendant que, en même temps que, au moment où, tant que, dès que, aussitôt que, chaque fois que, toutes les fois que, à mesure que.
Quand tu arriveras, nous irons à la piscine.
Comme j'arrivais, il sortit à ma rencontre.
→ Les deux temps, imparfait et passé simple, situent l'action au même moment du passé : l'un présente l'action dans son déroulement, l'autre dans sa ponctualité.
Si le verbe de la principale est à un temps simple, celui de la subordonnée, marquant en fait une antériorité, est au temps composé correspondant.
Dès que j'aurai fini mon travail, | j'irai te retrouver. |
futur antérieur | futur simple |
Comme j'arrivais, il n'est pas parti. (CC de cause)
Pour Noël, Léa a eu une dizaine de cadeaux, tandis que son frère a dû se contenter d'un petit camion. (CC d'opposition)
Complément circonstanciel de temps du verbe principal, elle établit avec celui-ci un rapport temporel d'antériorité, de simultanéité ou de postériorité.

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