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Les subordonnées circonstancielles de temps (les temporelles)

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Objectifs

Reconnaître les subordonnées temporelles et savoir les construire

1. Définition

Pour exprimer le temps dans une phrase, on peut utiliser :

un mot (avant, hier, après, jamais, etc.) ;
un groupe de mots (la semaine prochaine, l'année dernière, une heure précise, etc.) ;
des propositions subordonnées de temps. Elles sont alors introduites par une conjonction ou une locution conjonctive de subordination et comportent un verbe conjugué :

Je te promets de lui téléphoner	dès que	je rentre à la maison.
Proposition principale	Proposition subordonnée temporelle

La proposition subordonnée temporelle est reliée à une proposition principale. Ensemble, elles expriment un rapport :

d'antériorité : avant
de simultanéité : en même temps
de postériorité : après

La proposition subordonnée temporelle a pour fonction d'être un complément circonstanciel de temps.

2. L'antériorité

L'action du verbe de la principale se déroule avant celle de la subordonnée.

Exemple :
Je rentrerai avant qu'il ne fasse nuit.

a. Les outils subordonnants

Les outils subordonnants marquant l'antériorité sont : avant que, jusqu'à ce que, en attendant que, jusqu'au moment où.

Remarque : Ces locutions peuvent être suivies, en langue soutenue, d'un ne explétif, sans valeur négative.

b. Le mode

On emploie, en général, le subjonctif, l'action de la subordonnée étant présentée comme envisageable, non encore réalisée.

Seule la locution « jusqu'au moment où » est suivie de l'indicatif.

3. La simultanéité

L'action du verbe de la principale se déroule en même temps que celle de la subordonnée.

Exemple : Je passerai l'aspirateur pendant que tu rangeras ta chambre.

a. Les outils subordonnants

Avec des nuances éventuelles de répétition ou de progression, on emploie :
• les conjonctions : quand, lorsque, comme ;
• les locutions conjonctives : tandis que, pendant que, en même temps que, au moment où, tant que, dès que, aussitôt que, chaque fois que, toutes les fois que, à mesure que.

b. Le mode et le temps

On emploie en général l'indicatif, au même temps que celui de la principale (ou à un temps équivalent).

Exemples :
Quand tu arriveras, nous irons à la piscine.
Comme j'arrivais, il sortit à ma rencontre.
→ Les deux temps, imparfait et passé simple, situent l'action au même moment du passé : l'un présente l'action dans son déroulement, l'autre dans sa ponctualité.

4. La postériorité

L'action du verbe de la principale se déroule après celle de la subordonnée.

Exemple : Dès que j'aurai fini mon travail, j'irai te retrouver.

a. Les outils subordonnants

On peut utiliser des outils subordonnants suivants : quand, lorsque, après que, dès que, une fois que, aussitôt que, sitôt que.

b. Le mode et le temps

En général, on emploie l'indicatif.
Si le verbe de la principale est à un temps simple, celui de la subordonnée, marquant en fait une antériorité, est au temps composé correspondant.

Dès que j'aurai fini mon travail,	j'irai te retrouver.
futur antérieur	futur simple

5. Difficultés

Certains mots subordonnants peuvent introduire d'autres types de subordonnées (causale, oppositive, comparative) ; c'est le cas avec l'emploi de comme, tandis que, quand, alors que.

Exemples :
Comme j'arrivais, il n'est pas parti. (CC de cause)
Pour Noël, Léa a eu une dizaine de cadeaux, tandis que son frère a dû se contenter d'un petit camion. (CC d'opposition)

L'essentiel

La subordonnée temporelle est une proposition subordonnée conjonctive introduite par une conjonction ou une locution conjonctive de subordination.

Complément circonstanciel de temps du verbe principal, elle établit avec celui-ci un rapport temporel d'antériorité, de simultanéité ou de postériorité.

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