Les outils du géographe : la carte et le plan

 Le plan est une représentation simplifiée d'un espace.
Sur un plan, on ne représente que le tracé des rues et la forme de quelques bâtiments importants : mairie, école, église...

 On y fait figurer des informations comme :

• le nom des rues ;
• l'emplacement des parkings, de la mairie...

 La carte est l'un des outils favoris du géographe : elle permet de transmettre des informations en les localisant dans l'espace. Elle représente un espace plus grand que l'espace représenté sur le plan.

 Plus l'espace représenté est grand, plus la représentation de la réalité est simplifiée.

 Il existe un grand nombre de cartes différentes :

• les cartes topographiques qui représentent le relief ;
• les cartes routières ;
• les cartes politiques (états, départements, communes...) ;
• les cartes thématiques (climat, population, richesse des habitants...).
 

Exemple de carte thématique

 Une carte comporte toujours un titre et une légende. Le titre indique ce que la carte représente, la légende donne la signification des signes et des couleurs employés sur la carte.

 Sans titre et sans légende, beaucoup de cartes seraient incompréhensibles.

 Pour dessiner une carte, on est obligé de réduire toutes les dimensions de ce que l'on veut représenter.

 Pour cela, on divise toutes les dimensions par un certain nombre : par 2, par 4, par 10, par 1 000...

 L'échelle est le rapport entre les distances sur la carte et la réalité sur le terrain. Ainsi, une échelle au 1:10 indique que la carte est 10 fois plus petite que la réalité et une échelle au 1:250 000 indique que la carte est 250 000 fois plus petite que la réalité.

 Pour orienter un plan ou une carte, on se sert des points cardinaux : Nord, Sud, Est, Ouest.


 La direction du Nord est donnée soit par la rose des vents, soit par une simple flèche.

 Sur un plan ou une carte, lorsqu'il n'y a aucune indication, le Nord est placé en haut.