Les ondes sonores et les ondes électromagnétiques

• Les infrasons ont une fréquence inférieure à 20 Hz. Ils sont audibles par certains animaux comme les éléphants qui leur permettent de communiquer.
• Les sons audibles par l’oreille humaine sont compris entre 20 Hz et 20 000 Hz. Les sons de basse fréquence sont les sons graves, les sons aigus sont des sons de haute fréquence.
• Les ultrasons ont des fréquences supérieures à 20 000 Hz. Ils sont audibles par les chauve-souris, les chats, les dauphins.
Le son a donc besoin de matière pour se propager : il ne se propage pas dans le vide.
![]() |
v : vitesse de propagation de l'onde |
(m.s-1) |
d : distance parcourue par l'onde | (m) | |
Δt : durée de propagation de
l'onde |
(s) |
Elle dépend du milieu matériel dans lequel l’onde sonore se propage :
Exemples :
v = 340 m.s-1 dans l’air.
v = 1500 m.s-1 dans l’eau.

Mais à la différence de l’onde sonore, l'onde électromagnétique se propage dans le vide . Par conséquent, la lumière se propage également dans le vide et dans tout milieu transparent, homogène et en ligne droite : c’est la propagation rectiligne de la lumière.

La vitesse de propagation d’une onde électromagnétique et donc de la lumière dans le vide ou dans l’air est notée c et vaut : c = 3×108 m.s-1 = 300 000 km/s

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