Les noms composés

Le premier élément, qui précise le sens du second, est considéré comme un adjectif.

Ex. : a horse-race, une course de chevaux ;
        a racehorse, un cheval de course.

Le premier élément est traduit en second et apporte tout son sens au groupe de mots.

Ex. : a goal-keeper, un gardien de but.

Il ne prend normalement pas la marque du pluriel.

Ex. : an apple-pie, two apple-pies ;
        une tourte aux pommes, deux tourtes aux pommes.

Une catégorie fait cependant exception à la règle : les noms qui n'ont pas de singulier.

Ex. : a clothes-hanger, un cintre ;
        a goods-train, un train de marchandises ;
        a savings-bank, une caisse d'épargne ;
        a physics teacher, un professeur de physique.

Lorsque le premier élément est man, gentleman ou woman, les deux mots prennent la marque du pluriel.

Ex. : a manservant, two menservants ;
        un domestique, deux domestiques.

        a woman driver, two women drivers ;
        une automobiliste, deux automobilistes.

Si le second élément est une postposition, c'est le premier terme qui prend la marque du pluriel quand il a la terminaison d'un nom.

Ex. : a passer-by, two passers-by ;
        un passant, deux passants.

Un seul mot fait cependant exception à la règle : grown-up.
On a ainsi : a grown-up, two grown-ups ;
                  un adulte, deux adultes.