Le pluriel des noms composés
Il est important de savoir reconnaître la catégorie grammaticale de ces mots pour bien accorder un nom composé. En effet, un adverbe ou une préposition, par exemple, resteront toujours invariables.
De plus, une bonne analyse grammaticale d'un nom composé permet de mieux comprendre son sens et de l'accorder correctement.
Enfin, quelle que soit sa composition, un nom composé appartient à la catégorie grammaticale des noms (masculins ou féminins).
- Nom + nom
Les deux noms prennent la marque du pluriel.
Ex : un chou-fleur / des choux-fleurs,
un wagon-citerne / des wagons-citernes.Attention !
Lorsqu'on peut placer une préposition sous-entendue entre les deux noms, seul le premier s'accorde.
Ex. : un timbre-poste / des timbres-poste (des timbres pour la poste).Enfin, lorsque le premier nom ne peut être employé seul, il ne s'accorde pas.
Ex. : un électro-aimant / des électro-aimants. - Nom + préposition +
nom
Seul le premier nom s'accorde.
Ex. : une patte-d'oie / des pattes-d'oie,
un arc-en-ciel / des arcs-en-ciel.Exceptions :
un pot-au-feu / des pot-au-feu,
un tête-à-tête / des tête-à-tête. - Préposition ou adverbe
+ nom
Les adverbes et les prépositions sont des mots invariables. Le nom qui suit s'accorde ou ne s'accorde pas selon le sens.
Ex. : une arrière-pensée / des arrière-pensées,
un après-dîner / des après-dîners,
un après-midi / des après-midi. (invariable) - Verbe + nom
Employé dans un nom composé, le verbe ne s'accorde pas. Le nom qui suit prend ou ne prend pas la marque du pluriel selon le sens.
Ex. : un porte-bonheur / des porte-bonheur (des objets qui apportent le bonheur),
un porte-parapluie / des porte-parapluies (des objets qui peuvent contenir plusieurs parapluies).Attention !
Dans les noms composés avec « garde », il faut distinguer :
– le nom « garde » au sens de « gardien » qui, en tant que nom, s'accorde.
Ex. : un garde-chasse / des gardes-chasses.
– le verbe « garde » (« garder ») qui ne s'accorde pas.
Ex. : un garde-meuble / des garde-meubles. - Adjectif + nom ou nom +
adjectif
Les deux mots s'accordent.
Ex. : un laurier-rose / des lauriers-roses,
un marteau-piqueur / des marteaux-piqueurs.Attention !
– « demi » et « semi », placés devant un nom, sont invariables.
Ex. : une demi-journée / des demi-journées.
– traditionnellement, « grand » ne se met pas au pluriel devant un nom féminin. Aujourd'hui, il est toléré de l'accorder.
Ex. : une grand-mère / des grand-mères ou grands-mères.
- Adjectif +
adjectif
Les deux adjectifs qualificatifs prennent la marque du pluriel.
Ex : un sourd-muet / des sourds-muets.On trouve quelques exceptions, sans doute liées au sens :
un nouveau-né / des nouveau-nés,
un haut-parleur / des haut-parleurs. - Verbe + verbe
Les deux verbes à l'infinitifs qui composent le nom sont utilisés comme noms communs et restent singulier.
Ex : un laisser-passer / des laisser-passer.
Cependant il est toléré d'ajouter la marque du pluriel français à certains mots d'origine anglaise, d'usage courant.
Ex : un week-end / des week-ends,
un pull-over / des pull-overs.
Les noms composés sont faits de mots appartenant
à des catégories grammaticales
différentes. Le pluriel de ces noms dépend
donc de leur composition.
Les mots qui sont variables quand ils sont utilisés
seuls (nom, adjectif) le sont aussi dans un nom composé.
Il existe des exceptions liées au sens.
Les prépositions et les adverbes restent toujours
invariables.

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