La voix active et la voix passive

Pour reconnaitre si une phrase est à la voix passive ou à la voix active, il faut se poser la question suivante : le sujet fait-il l’action évoquée par le verbe ?
Si oui, le sujet fait l’action évoquée par le verbe : la phrase est à la voix active.
Si non, le sujet ne fait pas l’action évoquée par le verbe : la phrase est à la voix passive.

Voici une phrase sous deux formes possibles.

Phrase 1 : Le chat mange les souris
Phrase 2 : Les souris sont mangées par le chat.

Les phrases sont presque identiques. Pour savoir si la phrase est à la voix active ou à la voix passive, voici la méthode à suivre :

1. Repérer le verbe principal de la phrase et le souligner
2. Rechercher le sujet du verbe
3. Se demander si le sujet fait l’action évoqué par le verbe ou s’il le subit.

• Phrase 1 : Le chat mange les souris
1. Le verbe est : mange
2. Qui « mange » ? Dans la phrase, le sujet du verbe « mange » est : Le chat.
3. Qui fait l’action de manger ? C’est le chat. → Le chat fait bien l’action.
Que mange le chat ? les souris → Le groupe « les souris » a pour fonction COD.

> C’est une phrase à la voix active car le sujet fait l’action. (Le chat mange)

• Phrase 2 : Les souris sont mangées par le chat.
1. Le verbe de la phrase est : « sont mangés ».
2. Qui « sont mangées » ? Dans la phrase, le sujet du verbe « sont mangées » est : Les souris
3. Qui fait l’action de manger ? C’est le chat qui fait l’action de manger. Les souris subissent l’action du chat qui les mange.

> La phrase est à la voix passive. Le sujet subit l’action, il est comme passif ; il ne fait pas l’action, il n’est pas actif.

• Le COD de la phrase à la voix active devient le sujet de celle à la voix passive.

• Le sujet de la phrase active devient un complément du verbe mis à la voix passive et il est introduit par la préposition « par » → Il s’agit de ce que l’on appelle le complément d’agent.

Le complément d’agent indique qui fait l’action dans une phrase à la voix passive. Il est celui qui agit. C’est la préposition « par » qui l’introduit le plus souvent mais on peut aussi rencontrer « de » :


• Il est aussi possible qu’une phrase à la voix passive ne présente pas de complément d’agent. Il n’est pas obligatoire que l’on sache qui fait l’action, soit pour garder du mystère, soit parce qu’on l’ignore, soit parce qu’il est évident.

Le verbe de la phrase active est un temps simple (passé, présent, futur).
À la voix passive, le verbe se compose de l’auxiliaire être et le participe passé du verbe.

Lorsqu'on transforme une phrase active en phrase passive, l'auxiliaire être de la voix passive doit rester au temps du verbe de la voix active.


Remarque :
Il ne faut pas voir une forme verbale passive dès qu’il y a l’auxiliaire « être » ! Certains verbes sont en effet conjugués aux temps composés, à la voix active, avec l’auxiliaire « être ». Pour faire la distinction, il faut se demander si le sujet fait l’action. On peut aussi essayer de faire la transformation passive-active.

Les voix active et passive permettent de mettre l’accent sur celui/ce qui fait l’action ou sur celui sur qui/ce sur quoi on fait l’action.
Dans la première phrase on met l’action sur le chat qui mange, dans la seconde sur les souris qui sont mangées. On se place donc dans ce cas soit du côté du prédateur, soit du côté de la victime. Cela dépend de ce que l’on veut mettre en valeur.

Attention !
Toute phrase active ne peuvent pas forcément être mise à la voix passive.
Pour transformer une phrase à la voix active en une phrase à la voix passive, il faut un COD qui deviendra sujet. Il faut une phrase avec un COD.
Il y a aussi des phrases actives qu’il est maladroit de transformer… On ne peut pas transformer une phrase active qui a pour verbe « avoir »…