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L'exploitation et le traitement de l'eau

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Objectifs

Identifier des enjeux liés à l’environnement.
Relier les besoins de l'être humain, l'exploitation des ressources naturelles et les impacts à prévoir et à gérer.

Points clés

L’eau est essentielle à la vie. Nous l’utilisons pour boire, cuisiner, nous laver, arroser les cultures et d’autres façons encore. L’eau douce, qui n’est pas salée, est celle que nous utilisons.
Avant d’être consommée, elle est pompée dans les cours d’eau, puis elle est traitée pour être rendue potable. Après avoir été utilisées, les eaux usées doivent être nettoyées avant d’être rejetées dans la nature. Ce sont des stations d’épuration qui font ce travail.
L’exploitation de l’eau douce comporte de nombreux risques comme l’épuisement des réserves naturelles et la pollution des rivières et des lacs. C’est pour cela qu’il faut économiser l’eau et protéger l’environnement.

1. Les besoins de l'être humain

L’eau est indispensable à la vie.

Nous l’utilisons tous les jours pour boire mais aussi pour faire la cuisine et pour nous laver. On utilise également beaucoup d’eau dans l’agriculture, pour faire pousser les cultures dans les champs.

La consommation d’eau potable augmente chaque année. Elle a été multipliée par 3 dans les 40 dernières années.

Mais dans le monde, 800 millions de personnes n’ont toujours pas accès à l’eau potable. Comme le montre la carte suivante, une grande partie de la population des pays colorés en rouge et en orange n’a pas accès à l’eau potable.

L’eau douce est abondante sur terre mais très inégalement répartie. Certains pays connaissent un stress hydrique, c’est-à-dire une tension forte sur la question de l’accès à l’eau.

2. L'exploitation de l'eau

Sur la terre, il y a beaucoup d’eau mais l’eau de la mer et des océans n’est pas potable car elle est salée et retirer le sel de cette eau coute très cher. Par conséquent, c’est l’eau qui n’est pas salée qu’on utilise. On l’appelle « l’ eau douce ».

Elle est présente dans les rivières, les lacs, les glaciers et sous la terre. Bien qu’elle ne soit pas salée, il faut la traiter pour qu’elle soit potable et qu’on puisse la consommer. Après avoir pompé l’eau grâce à des stations de pompage, on l’amène dans des usines de potabilisation où elle est rendue potable. Puis, elle est distribuée dans les habitations et les entreprises qui en ont besoin.

Circuit d'exploitation de l'eau

3. Le traitement de l'eau

Après avoir utilisé l’eau nous la rejetons. Toute l’eau qui est rejetée après utilisation constitue les « eaux usées ». Ces eaux sont sales et ne peuvent pas être rejetées comme cela dans les rivières.
Elles sont donc nettoyées dans des « stations d’épuration ».

Après avoir franchi plusieurs étapes de nettoyage (dégrillage, dégraissage, décantation, traitement biologique), les eaux sont rejetées dans les cours d’eau.

Station d'épuration

4. Les conséquences et les risques pour l'environnement

a. L'épuisement des réserves

L’exploitation de l’eau comporte de grands risques pour l’environnement. Tout d’abord, la quantité d’eau douce sur la planète est limitée. L’eau douce représente 2,5 % de toute l’eau de la planète et 70 % de cette eau se trouve dans les glaciers. Donc, c’est seulement 1 % de l’eau présente sur la terre qui est douce et liquide.

Comme la consommation d’eau ne cesse d’augmenter, nous épuisons les réserves très rapidement. C’est la raison pour laquelle il est nécessaire de ne pas gaspiller l’eau.

b. La pollution

De plus, la pollution des eaux est un problème.

De nombreux produits chimiques polluants sont utilisés par l’homme et rejetés dans l’air (gaz polluants) ou dans le sol, dans l’agriculture notamment. Avec la pluie, ces produits pénètrent dans le sol et polluent l’eau.

En plus de cela, à certains endroits, les eaux usées sont rejetées dans la nature sans être nettoyées, ce qui a de graves effets sur les plantes et les animaux.