L'activité économique

La plupart des produits que nous utilisons (voiture, nourriture…) n’existent pas dans la nature ou ne sont pas disponibles en quantité illimitée, il faut donc les créer.

La rareté est relative, certains produits sont naturellement rares (comme les diamants par exemple), d’autres peuvent le devenir selon le contexte (c’est l’exemple du verre d’eau dans le désert).
Cette rareté dépend donc en partie de la demande des agents économiques pour ce produit, cette demande correspond à des besoins exprimés par les agents économiques. Ces besoins sont classés en :

• Besoins primaires : ils sont essentiels comme manger, dormir, boire, se loger…
• Besoins secondaires : ils ne sont pas vitaux comme les loisirs par exemple.

La satisfaction de ces besoins est assurée par les producteurs qui vont proposer différents types de produits.

Il faut d’abord faire la distinction entre bien économique et bien libre. Les biens libres ne nécessitent pas de production, ils sont disponibles gratuitement et de manière illimitée. Ils sont donc gratuits. Un des seuls biens libres est l’air (l’eau nécessite d’être traitée, acheminée et donc a un coût). Les biens économiques sont donc produits, ils sont relativement rares.

Les biens sont matériels mais ils ne sont pas les seuls à être produits, il existe aussi des services :
Les biens matériels peuvent être :

Les biens économiques sont donc rares, il faut les créer ; c’est l’acte de produire en économie.

Cette production est assurée en majeure partie par des entreprises mais aussi par l’État (production de services non marchands comme l’école par exemple) ou encore des associations (clubs de sports, de loisirs divers…).

Ces biens vont servir à satisfaire les besoins exprimés par les consommateurs, consommer signifie donc utiliser un bien ou un service jusqu’à sa destruction. Consommer ne se réduit donc pas à l’acte d’achat, on peut consommer des légumes qui ont poussé dans le jardin ou des champignons ramassés dans la forêt.

Ces biens et services vont donc circuler entre les agents économiques et vont être pour la plupart échangés sur le marché des biens et des services contre un prix en monnaie. Ce prix dépend en partie de la rareté des produits ; certains produits très demandés verront donc leur prix augmenter et inversement. Ce sont les mécanismes du marché.