L'accent des mots

Les mots sont découpés en un certain nombre d'unités phonétiques qu'on appelle des syllabes.
Exemple : consultancy.
Ce mot est composé de quatre syllabes : con-sul-tan-cy.

• Certaines syllabes sont accentuées, d'autres pas ou moins.
  Exemple : pro'tect.
  Comme l'indique le dictionnaire (l'accent y est symbolisé par une apostrophe précédant la syllabe accentuée), ce mot ne comporte qu'un seul accent.
• Quand le mot est long, il peut comporter deux accents : l'accent primaire et l'accent secondaire.
  Exemple : psyche'delic.
  Parce que le mot est long, il contient deux accents :
  - la syllabe initiale porte l'accent primaire ;
  - l'accent secondaire est indiqué par l'apostrophe qui précède la syllabe ainsi accentuée.

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  Dans cette fiche nous n'aborderons que les accents primaires.

La plupart des verbes, des noms et des adjectifs de deux syllabes portent l'accent sur la première syllabe.
Exemple : jucy, butter.

Les verbes à deux syllabes portent l'accent sur la deuxième syllabe lorsque celle-ci contient une voyelle longue.
Exemple : to begin, to produce.

• Les mots se terminant par -ic sont accentués sur l'avant-dernière syllabe.
  Exemple : realistic, static.
• De même, les mots se terminant par -sion ou -tion portent l'accent sur l'avant-dernière syllabe.
  Exemple : protection, celebration.

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• Les mots de quatre syllabes (ou plus) se terminant par -cy, -ity, -phy, -gy sont accentués sur l'antépénultième, c'est-à-dire sur la troisième syllabe en partant de la fin du mot.
  Exemple : democracy, reliability.
• De même, les mots longs se terminant par -ical portent l'accent sur l'antépénultième.
  Exemple : economical.
• Les mots se terminant par -ional sont eux aussi accentués sur l'antépénultième.
  Exemple : exceptional.

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  Remarque
  Les mots de trois syllabes dont les terminaisons sont en
  -cy, -al ou -nal prennent l'accent sur la première syllabe.
  Exemple : lunacy, comical.

• Si le mot composé est un nom, c'est le premier terme qui est accentué.
  Exemple : greenhouse.
• S'il s'agit en revanche d'un adjectif, c'est le deuxième mot qui porte l'accent.
  Exemple : bad-tempered.
• De même, s'il s'agit d'un verbe, c'est le deuxième mot qui est accentué.
  Exemple : overlook.

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