Clovis et Charlemagne

 Au V^e siècle, les Francs envahissent le nord de la Gaule et s’y installent. Le peuple franc était alors constitué de plusieurs tribus.
 En 481, Clovis impose son autorité et se lance à la conquête de nouveaux territoires. Les francs prennent le dessus sur les autres peuples germaniques (Alamans, Burgondes…) et leur royaume s’agrandit. Suite à ses victoires, Clovis devient le premier roi des francs.

Le nouveau roi désire augmenter son pouvoir. Comme les francs étaient païens (c'est-à-dire qu'ils avaient d'autres dieux que celui de la religion chrétienne), il décide de se convertir au christianisme, afin d’obtenir le soutien de l’Église et de la population chrétienne. Il se fait baptiser. Le christianisme se répand chez les francs. 

 Clovis meurt en 511. Il a régné sur presque toute la Gaule.  

 En 768, Charlemagne succède à Pépin le Bref. Il s’agit d’un grand conquérant : il réussit à agrandir son royaume grâce à des conquêtes, notamment vers l’est et le nord de l’Italie.

 Cette expansion du royaume franc étend le christianisme à travers l’Europe. Pour le remercier, le pape le couronne empereur en 800. 

 Charlemagne installe son palais à Aix-la-Chapelle qui devient la capitale de l’Empire. Afin de faire respecter l’ordre, Charlemagne réorganise le territoire en comtés : il envoie un comte qui lui a juré fidélité dans chaque région de l’Empire.

 Charlemagne envoie également des missi dominici (= inspecteurs royaux) chargés de surveiller ces comtes. Enfin, il développe l’instruction dans le royaume et fait ouvrir de nombreuses écoles.