Représentation des atomes et des molécules
Quelles sont les conventions à suivre pour les représenter et les modéliser ?
- d'une lettre majuscule (exemple : C ; F ; H) ;
- d'une lettre majuscule suivie d'une lettre minuscule (exemple : Fe ou Cl).
Nom de l'atome | Symbole de l'atome |
Carbone | C |
Hydrogène | H |
Oxygène | O |
Azote | N |
Parfois la lettre majuscule diffère de la première lettre du nom français et trouve son origine dans une autre langue.
Une formule chimique reflète la composition atomique d'une molécule : elle doit permettre de savoir quelles sortes d'atomes sont présents dans la molécule et en quelle quantité.
- à partir du symbole de chaque sorte d'atome présent dans la molécule ;
- en ajoutant un indice. C'est un nombre noté en bas, à droite d'un symbole atomique, indiquant le nombre de chaque sorte d'atome.
La formule chimique de l'eau est donc H2O.
H est suivi de l'indice 2 donc chaque molécule d'eau comporte deux atomes d'hydrogène.
O n'est suivi d'aucun indice donc chaque molécule d'eau ne comporte qu'un atome d'oxygène.
Nom de la molécule | Formule Chimique | Composition |
Dioxygène |
O2 |
2 atomes d'oxygène |
Eau | H2O | 2 atomes d'hydrogène et 1 atome d'oxygène |
Dioxyde de carbone | CO2 | 1 atome de carbone et 2 atomes d'oxygène |
Monoxyde de carbone | CO | 1 atome de carbone et 1 atome d'oxygène |
Méthane | CH4 | 1 atome de carbone et 4 atomes d'hydrogène |
Butane | C4H10 | 4 atomes de carbone et 10 atomes d'hydrogène |
Le nom d'une molécule permet parfois de connaitre sa composition et donc de déterminer sa formule chimique.
Le préfixe "di" signifie deux. Une molécule de dioxygène est donc composée de deux atomes d'oxygène et sa formule est O2.
Nom | Hydrogène | Carbone | Oxygène | Azote |
Modèle atomique |
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Exemples :
• La molécule de dioxygène (O2) : elle est constituée de deux atomes d'oxygène (dont le modèle est une boule rouge). Le modèle moléculaire du dioxygène est une association de deux boules rouges :

• La molécule d'eau (H2O) : elle est constituée de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène. Le modèle moléculaire de l'eau est donc une association de boules blanches et d'une boule rouge :

• Modèle moléculaires des principales molécules :
Nom | Formule | Modèle moléculaire |
Dioxygène | O2 |
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Eau | H2O |
![]() |
Dioxyde de carbone | CO2 |
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Monoxyde de carbone | CO |
![]() |
Méthane | CH4 |
![]() |
Butane | C4H10 |
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Illustration animée : le méthane CH4
Illustration animée : l'eau H20
Un symbole atomique est constitué soit d'une lettre majuscule soit d'une lettre majuscule suivie d'une lettre minuscule.
Principaux symboles atomiques :
Lorsque plusieurs atomes s'associent, ils forment une molécule.
Une formule chimique reflète la composition atomique d'une molécule.
Formule chimique des principales molécules :
Monoxyde de carbone : CO ; Méthane : CH4
Les atomes sont modélisés par des boules de tailles et de couleurs différentes.
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