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Les verbes à particule et les verbes prépositionnels

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1. Verbes à particule

Ex. : He took off his hat.
Off est une particule adverbiale, appelée également postposition. La particule, comme tous les adverbes, modifie le sens du verbe.

a. Sens des verbes à particule

Le verbe et la particule forment un tout du point de vue du sens. Comparez les deux exemples ci-dessous.
Ex. : He went. Il partit.
He went in. Il entra.
La particule modifie plus ou moins légèrement le sens du verbe, elle apporte une nuance.

b. Caractéristiques des verbes à particule

Le verbe à particule peut se construire sans complément.
Ex. : He gave up. Il abandonna.

Le complément peut être placé entre le verbe et la particule :
Ex. : He took off his hat.
He took his hat off.

Lorsque le complément est un pronom, il se place nécessairement avant la particule.
Ex. : He took it off.

c. Sens des particules

Chaque particule donne une information complémentaire relative au mouvement du verbe.
In traduit l'idée d'entrée, de pénétration.
Ex. : She came in. Elle entra.

Out traduit l'idée de sortie.
Ex. : She went out. Elle sortit.

Off traduit une idée de retrait ou de fermeture.
Ex. : Take it off. Enlève-le.
Turn the TV off. Eteins la télévision.

On traduit une idée d'ouverture, de mise en marche.
Ex. : Turn the radio on. Allume la radio.
Put it on. Mets-le.

2. Verbes prépositionnels

a. Caractéristiques des verbes prépositionnels

La préposition introduit nécessairement un complément. Lorsque le verbe n'a pas de complément, la préposition disparaît.
Ex. : Listen to me!
Listen!
Le complément ne peut pas être placé entre le verbe et la préposition.

La préposition est maintenue à droite du verbe dans les :
– interrogatives ;
Ex. : What are you looking at?

– relatives déterminatives ;
Ex. : This is the woman I was talking about.

– phrases à la voix passive.
Ex. : She was being stared at by everybody.

b. Sens des prépositions

Souvent, la préposition n'apporte pas de nuance supplémentaire par rapport au verbe mais ne fait qu'indiquer une direction.
Ex. : To listen to someone. Ecouter quelqu'un.
        To look at someone. Regarder quelqu'un.
        To stare at someone. Fixer quelqu'un du regard.
        To talk to someone. Parler à quelqu'un.

Elles font partie intégrante du verbe et ne peuvent être ni déplacées ni supprimées :
"To look someone" n'est pas correct.
"I listened music all night long to" n'est pas correct non plus.
La formulation correcte est : I listened to music all night long.

Certains verbes, comme look admettent plusieurs prépositions et changent ainsi de sens selon la préposition qui les suit :
– To look at : regarder.
– To look for : chercher.
– To look like : ressembler.