Les noms et adjectifs composés
Dans un mot composé, il y a toujours au moins deux éléments : le premier, invariable, sert à déterminer et à préciser le sens du second, qui est l'élément principal.
Le deuxième mot peut être :
– un nom terminé par le suffixe
–ed ;
Ex. : She has fair hair : she is a fair-haired woman.
Elle a les
cheveux blonds.
– un adjectif ;
Ex. : She is wearing a navy-blue
skirt.
Elle porte une
jupe bleu marine.
– un verbe au participe présent ;
Ex. : This story breaks my heart : this is a heart-breaking story.
Cette histoire
me fend le c?ur. C'est une histoire à fendre le
c?ur.
– un verbe au participe passé ;
Ex. : A pie made at home :a home-made pie.
Une tarte
maison.
Le trait d'union est plus souvent utilisé pour les adjectifs composés que pour les noms composés.
Attention !
Il existe des noms singuliers qui ont une
terminaison en –s.
Ex. : a mathematics
teacher.
Dans la plupart des cas, le premier
élément est un nom.
Ex. : a race-car
(une voiture de course).
Le premier élément peut
également être :
– un pronom personnel
Ex. : a she-monkey (une gueunon).
– un adjectif
Ex. : a grand-mother (une grand-mère).
– un verbe
Ex. : a tug boat (un remorqueur).
– un adverbe
Ex. : an early
riser (une personne matinale).
– un génitif
Ex. : a watering-can (un arrosoir).
Il est de plus en plus difficile de savoir s'il faut
utiliser un trait d'union ou pas.
En anglais américain, le trait d'union est en
train de disparaître.
En anglais britannique, on l'utilise :
– quand le premier élément a une
terminaison verbale ;
Ex. : a living-room (une salle de séjour).
– quand le premier élément est
long ;
Ex. : a pencil-sharpener (un taille-crayon).
– quand le premier élément n'est
pas un nom ;
Ex. : a he-goat (un bouc).
– quand le " premier
élément " comporte lui-même
plusieurs éléments.
Ex. : a daddy-long-legs.
(un grand
moustique, communément appelé cousin.)

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