Le génitif générique
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Maîtriser la formation et l'emploi du génitif générique.
- Le lien existant entre les termes d'un génitif générique est fort, ce qui le rapproche d'un mot composé.
- Dans certains cas, il peut y avoir une
ambiguïté entre le génitif
générique et le génitif
spécifique. Leur prononciation diffère,
levant ainsi toute confusion :
- dans un génitif générique, on accentue le premier terme,
- dans un génitif spécifique, on accentue les deux termes.
- On peut trouver deux orthographes différentes
lorsque le deuxième terme est
au pluriel.
Ex. : Baker's shops ou Bakers' shops. (Des boulangeries.) - Quelques exemples de génitifs
génériques :
- A man's job. Un métier d'homme.
- A women's team. Une équipe féminine.
- A dog's life. Une vie de chien.
- A bird's egg. Un oeuf d'oiseau.
- Children's books. Des livres pour enfants.
En général, le génitif
détermine précisément le nom qu'il
accompagne.
Ex. : Mary's
hat, le chapeau de Mary.
Dans certains cas cependant, le génitif ne
précise que la catégorie à
laquelle appartient le nom qu'il accompagne. Il s'agit alors
d'un génitif générique.
Ex. : A woman's
hat, un chapeau de femme (et non le chapeau d'une femme
en particulier).
Quand le génitif générique
comprend un adjectif, un
déterminant, etc., ceux-ci
s'appliquent à l'ensemble des termes
de l'expression, et non au seul nom.
Ex. : I don't read these stupid women's
magazines.
Je ne
lis pas ces stupides magazines féminins.
(L'adjectif
stupid
s'applique à women's
magazines, et non
à women seul.)
Ex. : Two women's magazines ;
Deux magazines féminins. (Génitif générique.)
The
two women's magazines ;
Les
magazines des deux femmes. (Génitif
spécifique.)
Dans les cas où le génitif est
précédé d'un
déterminant ou de certains adjectifs,
il peut y avoir ambiguïté.
Ex. : These
women's
magazines.
Ces
magazines féminins. (Génitif
générique.)
Les
magazines de ces femmes. (Génitif
spécifique.)
Cette ambiguïté est évitée
à l'oral : pour les génitifs
génériques comme pour les noms
composés, seul le premier terme est
accentué.
Ex. : These old butchers' knives.
Ces
vieux couteaux de boucher.
Dans un génitif spécifique en
revanche, les deux termes sont
accentués.
Ex. : These old butchers' knives.
Les
couteaux de ces vieux bouchers.
On peut d'autre part marquer une brève
coupure, après old s'il s'agit d'un
génitif générique,
après butchers s'il s'agit d'un
génitif spécifique.
Ex. : These
old butchers'
knives. (Génitif
générique.)
These
old butchers' knives. (Génitif
spécifique.)
Ex. : Baker's shops ou Bakers' shops.
Des boulangeries.
Cependant, lorsque le pluriel du premier mot ne
se forme pas en s, on met ce premier mot
au pluriel.
Ex. : Women's magazines.
Les génitifs génériques
étant apparentés à des
expressions figées, il arrive que
l'apostrophe soit omise.
Ex. : Mens
wear, vêtements pour hommes.
(Cette
formule revient souvent sur les affiches des magasins.)
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