Les noms dénombrables et indénombrables
Il est important de connaître la catégorie à laquelle un nom appartient, car elle fixera le choix du déterminant (article, quantifieur...).
Ex. : a cat, two cats.
Cette règle comporte cependant quelques exceptions.
– Les noms se terminant en –o font leur pluriel en
–oes.
Ex. : a potato, two
potatoes.
Attention !
Cette première exception ne concerne pas les mots
d'origine étrangère ou les
abréviations.
Ex. : a piano, two
pianos (terme d'origine
italienne) ;
a
photo, two
photos (mis pour
photograph).
– Les noms se terminant en –ch / –sh / –x / –z / –s ont un pluriel
en –es.
Ex. : a box, two
boxes.
– Les noms se terminant par une consonne + y font leur
pluriel
en –ies.
Ex. : a story, two
stories.
(Mais a
toy, two toys.)
– Certains noms se terminant en –f ou –fe font leur pluriel en
–ves.
Ex. : a leaf, two
leaves.
– Il existe également des noms qui ont un
pluriel irrégulier.
Ex. : a child,
two children.
– Certains noms d'origine étrangère se
conforment à la règle de leur pays
d'origine.
Ex. : a phenomenon,
some phenomena (terme
issu du grec ancien).
– Certains noms ne changent pas de forme au pluriel et
restent invariables. Il s'agit notamment de certains
noms d'animaux.
Ex. : a deer, two
deer (daim) ;
a fish, two
fish (poisson) ;
a
sheep, two
sheep (mouton).
– Certains noms se terminent déjà par
–s au
singulier.
Ex. : a species, two
species (espèce).
Les noms collectifs ont toujours une forme
singulier.
S'ils désignent un groupe dans sa
globalité, ils seront considérés comme
un singulier.
Ex. : The government is united.
S'ils désignent au contraire un ensemble
d'individus, ces noms seront considérés comme
des pluriels.
Ex : The police are
looking for the murderer.
People
are afraid.
Ex. : J'ai bu du lait.
Si l'on veut quantifier ce lait, on parlera d'un litre de lait, ou d'un verre de lait par exemple.
Les noms indénombrables sont toujours suivis du singulier.
Ils désignent généralement:
– les noms de matières (matériaux,
aliments) ;
Ex. : water,
milk,
wood...
– les noms de langues ;
Ex. : French,
English, Chinese...
– les activités humaines (hobbies,
sports) ;
Ex. : football,
tennis...
– les maladies ;
Ex. : the mumps
(les oreillons) ;
the
rabies (la rage).
– les couleurs ;
Ex. : yellow,
brown...
– les noms abstraits ;
Ex. : wisdom
(la sagesse), love...
– les noms de sciences.
Ex. : mathematics,
physics...
La quantification des noms indénombrables se fait
de deux façons :
– On peut employer l'article some.
– Les dénombreurs apportent davantage de
précisions.
Ex. : a piece of
news (un article) ;
a
piece of furniture (un meuble) ;
a
lump of sugar (un morceau de
sucre) ;
a
cup of tea (une tasse de thé).
Attention !
– News est un
nom indénombrable de forme plurielle. En tant
qu'indénombrable, il est suivi d'un
singulier.
Ex. : The news is
good today.
– Certains noms appartiennent à l'une ou
l'autre des deux catégories
(dénombrables et indénombrables). Ils
changent dans ce cas de signification.
Ex. : hair (indénombrable).
Les cheveux.
hairs
(dénombrable). Les poils.

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