La vie courante britannique
Découvrir quelques bases de civilisation britannique.

Il existe un drapeau propre au Royaume-Uni : il s'appelle the Union Jack, le drapeau de l'Union.
L'Union Jack est composé de trois éléments indépendants :
o la croix de saint George, qui symbolise l'Angleterre : |
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o la croix de saint Andrew, qui symbolise l'Écosse : |
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o la croix de saint Patrick, qui symbolise l'Irlande : |
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Le symbole de l'Angleterre est la rose (the rose). |
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Le symbole du Pays de Galles est le poireau (the leek). |
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Le symbole de l'Écosse est le chardon (the thistle). |
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Le symbole de l'Irlande est le trèfle (the shamrock). |
Elle se divise en cent pence (centimes). Au singulier, on dit : a penny.
Voici donc les équivalences entre leurs mesures et les nôtres :
1 inch (1 pouce) = 2,54 cm ;
1 foot (1 pied) = 12 inches = 30,48 cm ;
1 yard = 3 feet = 91,44 cm ;
1 furlong = 220 yards = 201,17 m ;
1 mile = 1 760 yards = 1,609 km.
1 pint équivaut à 0,57 litre.
1 pound équivaut à 453,59 grammes.
La transformation de l'un à l'autre n'est pas facile à faire.
0°C = 32°F ;
10°C = 50°F ;
20°C= 68°F;
100°C = 212°F.
Remarque
A l'époque actuelle, le système métrique commence à être employé en Grande-Bretagne. On est compris si l'on parle de mètre ou de litres.
Toutefois, le système en vigueur est encore celui qui vient d'être décrit. Par exemple, sur les routes, toutes les distances sont affichées en miles ou en yards.
- « monarchie » parce qu'il y a une reine (ou un roi) ;
- « parlementaire » parce que la chambre des Communes peut renverser le Premier ministre.
(Réciproquement, le Premier ministre a aussi le pouvoir de dissoudre la chambre des Communes.)
Sa mère, la reine-mère, est morte en 2002, à l'âge de 102 ans.
Le mari d'Elizabeth II, le prince Philip, n'est pas roi. Le titre de « roi » ou « reine » est héréditaire : il ne suffit pas d'épouser la reine (ou le roi) pour l'obtenir.
À la mort de la reine, son fils aîné, le prince Charles, deviendra roi.
La reine est le chef de l'état. Elle règne, mais ne gouverne pas. Elle se contente de nommer le Premier ministre (the Prime Minister), le chef de la majorité à la chambre des Communes (House of Commons).
Le Prime Minister habite toujours à Londres, 10, Downing Street.
Il existe deux grands partis : le parti travailliste (Labour Party), et le Conservative Party.
o la Chambre des Lords (House of Lords) se compose de 1000 membres héréditaires, donc non élus, qui n'ont plus beaucoup de pouvoir ;
o la Chambre des Communes (House of Commons) regroupe 651 députés (les MPs, Members of Parliament), élus pour 5 ans, dont le rôle est de voter les lois et le budget.

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