Sédimentation et apparition de la vie sur Terre

La paléobiologie permet de reconstituer l'histoire de la vie, elle regroupe :
- la paléontologie : étude des fossiles ;
- la paléogénétique : étude du matériel génétique retrouvé ayant traversé les années.

Les fossiles sont de la matière organique (végétale ou animale) emprisonnée dans les roches sédimentaires lors d'un processus de fossilisation ou de minéralisation.

Ce processus permet alors de conserver la matière comme à l'origine pendant des millions d'années.
C'est comme cela que l'on a pu découvrir des espèces disparues de nos jours comme les Tribolites ou les Ammonites. En recoupant les informations, on peut ainsi connaître le milieu de vie de ces espèces, les conditions climatiques,  leur répartition, leur alimentation... et les comparer à nos espèces actuelles.

Grâce à l'étude de ces fossiles nous avons pu reconstituer plus de 3 milliards d'années d'histoire de la vie, depuis l'apparition de la vie jusqu'à nos jours.

Les premières formes de vie apparaissent sur Terre il y a 3,6 milliards d’années, c'est-à-dire à la fin de la phase d'intense bombardement météoritique qui a affecté la surface de la Terre. Ce sont des globules sans noyau différencié et comparables aux bactéries actuelles, c'est-à-dire comparables à des êtres vivants unicellulaires.

Une cellule étant l’association de différentes molécules organiques, une question se pose alors : d’où proviennent ces molécules organiques ?

Plusieurs hypothèses ont été émises :

On peut donc relier l'oxygénation de l'atmosphère terrestre à leur apparition.

Cyanobactéries associées en filaments