L'eau est à la base de la vie sur
la Terre. On la rencontre dans les mers, les cours d'eau
et les eaux souterraines. Elle est le constituant
principal des êtres vivants (notre corps est
composé à 70% d’eau !). C'est la même eau qui circule sur
Terre depuis des milliards d'années !
En effet, l'eau sur Terre
parcourt un cycle continu.
Ce cycle est rendu possible par les différentes formes que
peut prendre la molécule d'eau.
1. L'eau dans tous ses états
L’eau existe dans la nature sous 3
états :
• L’état solide : la glace, la
neige, la grêle ;
• L’état liquide :
l'eau ;
• L’état gazeux : la vapeur d'eau.
Le passage d'un état à l'autre
dépend de la température et de la pression
atmosphérique.
Je retiens
L’eau existe dans la nature à
l’état solide, liquide et gazeux.
2. Le cycle de l'eau
Illustration
animée : Le cycle de
l'eau
Pour voir comment se déroule le cycle de l'eau, clique sur le
bouton « Suite ».
a. Evaporation
Une partie de l’eau à la
surface des océans s’évapore et se transforme en
vapeur d’eau. Les végétaux et en particulier
les forêts dégagent aussi de la vapeur
d’eau : ce phénomène s’appelle
l’évapotranspiration
(c’est le résultat de la respiration des
végétaux !).
Plus on prend de l’altitude
et plus l’air de l’atmosphère est
froid. La vapeur d'eau, qui est chaude
s'élève dans l'atmosphère. Arrivée dans des
zones plus froides, elle se condense, c’est-à-dire
qu’elle devient liquide et forme de minuscules
gouttelettes en suspension : les nuages se forment.
b. Les précipitations
Lorsque les gouttelettes deviennent plus
grosses donc plus lourdes, elles retombent sur Terre : il
pleut, il neige ou il grêle. Ce sont les
précipitations.
L’état de l’eau (liquide ou
solide) dépend de la température de
l’air. Une partie de l’eau qui tombe sur
la Terre s’évapore à nouveau, l’autre
partie rejoint les nappes et les rivières souterraines et
les cours d’eau.
c. Les eaux souterraines
L'eau qui s'infiltre dans le sol rejoint
des nappes souterraines, l’eau de ces nappes est
puisée et utilisée par l’homme. Les rivières
souterraines alimentent ces nappes. Une partie de cette eau va sortir de la
terre par des sources pour rejoindre l'eau de ruissellement.
d. Le ruissellement
Si le sol est imperméable (il ne
laisse pas passer l'eau) ou si la quantité d'eau est trop
importante, l'eau ne pénètre pas dans la terre :
elle ruisselle c’est-à-dire
qu’elle s'écoule sur le sol en suivant la
pente. Elle se réunit ainsi en différents
cours d'eau : ruisseaux puis rivières et fleuves qui
finissent par rejoindre mers et océans.
Je retiens
Le cycle de l'eau va se dérouler
à la fois sur terre, sous terre, en mer et dans
l'atmosphère. Au cours de ce cycle, la molécule d'eau
va passer par différents états : Lorsque l’eau
s’évapore, elle passe de l’état liquide
(mer) à l’état gazeux (nuage). En se refroidissant dans
l’atmosphère, la vapeur d’eau redevient liquide
(pluie) ou solide (neige). La glace redevient liquide (fonte des
neiges).
L’eau des précipitations ruisselle puis rejoint
la mer et s’évapore à nouveau. Et ainsi de
suite…
3. Les réservoirs naturels d'eau
Toute l'eau de la Terre participe à
ce cycle naturel. Cependant, une partie de cette eau
reste parfois très longtemps dans des réservoirs
naturels.
Les réservoirs naturels existent
sous forme liquide :
•
mers et océans (eau salée)
•
nappes captives (eau douce)
ou sous forme solide :
•
banquise (eau salée)
•
glaciers des pôles (eau douce)
•
glaciers de montagne (eau douce).
Je retiens
Il existe des réservoirs naturels
qui retiennent l’eau pendant un certain temps. Après
avoir séjourné dans les réservoirs, l’eau va
revenir alimenter le cycle de l’eau. Les réservoirs naturels peuvent
être liquides, comme les mers, ou solides, comme les
glaciers.
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