États de l'eau
À quels états les multiples formes de l'eau appartiennent-elles ?
Dans quelles conditions ces dernières apparaissent-t-elles ?
La vapeur d’eau est présente dans l'air en proportions variables : on qualifie l'air d'humide s'il contient une proportion élevée de vapeur d'eau, sinon on parle d'air sec.
La vapeur d'eau présente dans l'air provient essentiellement de l'évaporation des mers et des océans.
Cependant, l'évaporation se produit aussi au niveau des lacs, rivières, fleuves, etc.
L'évaporation est favorisée :
- par le rayonnement solaire qui apporte l'énergie nécessaire à ce changement d'état ;
- par le vent qui balaye la vapeur d'eau surmontant l'eau liquide, laissant ainsi la place disponible pour la formation d'une nouvelle vapeur d'eau.
L'évapotranspiration des plantes produit de la vapeur d'eau à partir de l'eau liquide puisée dans le sol.
Les nuages (doc. 1.) se forment à
partir de la vapeur d'eau présente dans
l'air. En s’élevant, la vapeur d’eau rencontre des couches d'air froid au contact desquelles elle se condense en formant de minuscules gouttelettes qui constituent alors un nuage. Si la couche d'air rencontrée est très froide, l'eau se solidifie pour former des cristaux de glaces. Un nuage peut donc être constitué de particules liquides ou solides. |
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Doc. 1. Les nuages se forment à partir de la vapeur d'eau. |
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Doc. 2. La pluie est constituée de gouttes d'eau. | Doc. 3. La neige est constituée de cristaux de glace. |
Lorsque la taille de ces grêlons est trop importante, ils tombent. Le diamètre d'un grêlon peut varier de quelques millimètres à plusieurs centimètres.
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Doc. 4. La brume résulte de la condensation de la vapeur d'eau. | Doc. 5. Les gouttelettes d'eau forment le brouillard. |
Le même phénomène se produit dans une habitation lorsque la vapeur d'eau (provenant de la respiration humaine, ou de l'ébullition d'eau de cuisson) entre en contact avec des vitres froides :
la vapeur d'eau se condense sur ces vitres en de fines gouttelettes qui forment de la buée.
Le mécanisme de formation du
givre est proche de celui de la
rosée. Dans ce cas, la température de la
surface où se forme le givre est assez basse
pour provoquer la solidification de la vapeur d'eau en
cristaux de glace.
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Doc. 6. Les gouttelettes de rosée se déposent sur la toile d'araignée. | Doc. 5. Les gouttelettes de vapeur d'eau ont formé du givre sur cette vitre. |
Solide | Liquide | Gaz |
glace glacier nuage grêlon givre brouillard brume neige verglas |
océan mer lac rivière fleuve source nappe phréatique nuage rosée buée brouillard brume pluie goutte d'eau |
vapeur d'eau |
Les nuages se forment à partir de la vapeur d'eau qui se condense ou se solidifie. Ils sont constitués de gouttelettes d'eau liquides ou de cristaux de glace solides. Lorsque ces derniers ont une taille trop importante ils tombent : il pleut ou il neige.

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