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Comment choisir entre ma / m'a - mon / m'ont - ta / t'a - ton / t'ont ?

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Il existe 4 séries de deux mots qui se prononcent [ma], [mon], [ta], [ton] et s'écrivent différemment :

les déterminants « ma », « mon », « ta », «, ton » ;
les formes contractées « m'a », « m'ont », « t'a », « t'ont ».

On peut les distinguer en identifiant leur classe grammaticale, leur place dans la phrase et leur sens.

1. Les déterminants ma / mon / ta / ton

Les déterminants possessifs « ma », « mon », « ta » et « ton » sont toujours placés devant un nom singulier (masculin ou féminin). Ils indiquent qu'il appartient à moi / à toi (« ma bouteille d'eau », « ton livre de cours »).

Comme tous les déterminants, ils peuvent être remplacés par les articles « le » ou « la » sans que la phrase ne perde son sens.

Exemples :
Ma rédaction était très réussie. → La rédaction était très réussie.
Ton costume est en bon état. → Le costume est en bon état.

2. Les formes contractées m'a / m'ont / t'a / m'ont

« M'a » et « t'a » sont des formes composées des pronoms personnels « me » et « te » ainsi que de l'auxiliaire « avoir » employé dans un passé composé, au singulier (il, elle a).
m'a = me + a / t'a = te + a

« M'ont » et « t'ont » sont des formes composées des pronoms personnels « me » et « te » ainsi que de l'auxiliaire « avoir » employé dans un passé composé, au pluriel (ils, elles ont).
m'ont = me + ont / t'ont = te + ont

Pour éviter de les confondre, on peut mettre la phrase au plus-que-parfait, l'auxiliaire « avoir » passe alors à l'imparfait et on obtient : « m'avait », « t'avait », « m'avaient » ou « t'avaient ».

Exemples :
Ce film m'a beaucoup fait rire. → Ce film m'avait beaucoup fait rire.
Ses arguments t'ont convaincu. → Ses arguments t'avaient convaincu.

L'essentiel

Parmi les séries de mots homophones en [ma], [mon], [ta], [ton], on distingue :

les déterminants « ma », « mon », « ta » et « ton », qui sont toujours placés devant un nom singulier, masculin ou féminin. On peut toujours les remplacer par l'article « le » ou « la » ;
les formes contractées « m'a », « m'ont », « t'a » et « t'ont », qui sont des formes composées des pronoms personnels « me » et « te ,» ainsi que de l'auxiliaire « avoir » employé dans un passé composé, au singulier (« a ») ou au pluriel (« ont »).
m'a = me + a / t'a = te + a ou m'ont = me + ont / t'ont = te + ont