Circuit électrique simple
Comment utilise-t-on cette énergie pour faire fonctionner les appareils électriques ?
En reliant ces dipôles par des fils de connexion, tout en formant une boucle fermée comportant un générateur de courant électrique, on réalise un circuit électrique dans lequel le courant électrique peut circuler.

Pour allumer la lampe, il faut :
- une pile (exemple de générateur de courant électrique) ;
- des fils de connexions ;
- une lampe sur un support ;
- un interrupteur.
On appelle dipôle générateur, un dipôle qui fournit le courant électrique.
On appelle dipôle récepteur, un dipôle qui reçoit le courant électrique.
Une pile est un générateur qui utilise une réaction chimique pour produire du courant électrique.
En 1800, Alessandro Volta présenta la première pile : elle était constituée d’un empilement de deux sortes de disques métalliques (réalisés avec deux métaux différents) et séparés par du papier feutre imbibé d’acide (d’où l’origine du mot pile qui vient de cet empilement).
Ils sont donc constitués d’un matériau conducteur électrique (un métal comme le cuivre) recouvert d’un isolant comme une matière plastique, pour pouvoir être manipulés sans que l’utilisateur soit en contact avec le courant électrique.
On ajoute un interrupteur dans le circuit :
- lorsqu'il est fermé, le courant électrique passe et les récepteurs fonctionnent : le circuit est fermé ;
- lorsqu’il est ouvert, le courant électrique ne circule plus et les récepteurs ne fonctionnent pas : le circuit est ouvert.
Si un fil de connexion est coupé, il ne permet plus au courant électrique de circuler, le circuit est ouvert : les récepteurs ne peuvent plus fonctionner.
Un fil de connexion coupé se comporte comme un interrupteur ouvert.
Le générateur fournit le courant électrique : il est indispensable dans un circuit.
Lorsque l'interrupteur est ouvert, le circuit électrique est dit ouvert : le courant électrique ne circule pas.
Lorsque l'interrupteur est fermé, le circuit électrique est dit fermé : le courant électrique circule.

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