Une puissance mondiale qui se recentre sur l'Europe
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Peut-on encore parler de puissance britannique ?
1. L’héritage historique
a. De la puissance...
Quatre éléments ont fait du Royaume-Uni la
première puissance économique du
monde au 19e siècle :
• le dynamisme du commerce maritime, à partir de ports d’estuaire, qui a longtemps maintenu le pays au premier rang des puissances maritimes
• l’édification d’un immense empire colonial dont les matières premières alimentaient l’industrie britannique
• le développement technologique et industriel à partir du 18e siècle s’appuyant sur les gisements charbonniers
• l’accumulation de l’or et des capitaux dans les banques londoniennes.
• le dynamisme du commerce maritime, à partir de ports d’estuaire, qui a longtemps maintenu le pays au premier rang des puissances maritimes
• l’édification d’un immense empire colonial dont les matières premières alimentaient l’industrie britannique
• le développement technologique et industriel à partir du 18e siècle s’appuyant sur les gisements charbonniers
• l’accumulation de l’or et des capitaux dans les banques londoniennes.
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© NASA Doc. La ville de Londres prise par satellite |
b. ...au déclin
Les bases du développement britannique ont
aujourd’hui décliné ou disparu. En effet, les
colonies ont accédé à
l’indépendance au cours du vingtième
siècle, bien que la constitution du Commonwealth (qui
regroupe les anciennes colonies britanniques)
préserve l’influence culturelle du Royaume-Uni.
Le trafic portuaire n’est plus le premier du monde, et les productions traditionnelles de charbon, d’acier et de tissus ont subi une forte crise, entraînant un malaise social de grande ampleur.
Seul persiste le rôle financier des institutions bancaires : la bourse de Londres est la troisième du monde.
Le trafic portuaire n’est plus le premier du monde, et les productions traditionnelles de charbon, d’acier et de tissus ont subi une forte crise, entraînant un malaise social de grande ampleur.
Seul persiste le rôle financier des institutions bancaires : la bourse de Londres est la troisième du monde.
2. La tentation européenne
a. Une adhésion partielle
Le Royaume-Uni a toujours eu des rapports
privilégiés avec son ancienne colonie, les
États-Unis. Pendant longtemps, les Britanniques ont plus
regardé vers l’Amérique que vers les pays de
l’Europe continentale. Ceci explique qu’ils ne font
pas partie des pays fondateurs de la communauté
européenne en 1957 : la France, l’Allemagne,
l’Italie et le Bénélux.
L’ouverture du Royaume-Uni à l’Europe s’est produite en 1973 avec son adhésion au marché commun. Cependant, une certaine méfiance envers les institutions européennes et un attachement très fort à la souveraineté nationale leur a fait refuser la monnaie unique.
L’ouverture du Royaume-Uni à l’Europe s’est produite en 1973 avec son adhésion au marché commun. Cependant, une certaine méfiance envers les institutions européennes et un attachement très fort à la souveraineté nationale leur a fait refuser la monnaie unique.
b. Les bienfaits économiques et spatiaux de
l'adhésion à l'Union Européenne
Les échanges avec l’Union Européenne
représentent actuellement 57 % des échanges du
Royaume-Uni contre seulement un tiers au moment de
l’adhésion à la Communauté ;
l’Allemagne est le premier partenaire commercial du pays
devant les États-Unis, la France et les Pays-Bas.
Les liaisons vers le continent sont de trois types : ferroviaire, maritimes et aériennes ; la construction du tunnel sous la Manche (Channel en anglais) a rapproché Londres des grandes capitales européennes et a renforcé le dynamisme de la région Sud-Est. Le tunnel assure 40 % du trafic transmanche contre 60 % du trafic maritime.
Les liaisons vers le continent sont de trois types : ferroviaire, maritimes et aériennes ; la construction du tunnel sous la Manche (Channel en anglais) a rapproché Londres des grandes capitales européennes et a renforcé le dynamisme de la région Sud-Est. Le tunnel assure 40 % du trafic transmanche contre 60 % du trafic maritime.
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© NASA Doc. La Manche entre Calais et Dover |
L’essentiel
L’héritage historique du Royaume-Uni en fait une grande puissance mondiale. Cependant les évolutions récentes ont entraîné un déclin de cette puissance.
Les bouleversements mondiaux ont amené le Royaume-Uni à se retourner vers des partenaires européens en adhérant à l'Union Européenne : ce changement d’orientation économique a eu des conséquences notamment sur la région Sud-Est autour de Londres, qui a été fortement favorisée.
L’héritage historique du Royaume-Uni en fait une grande puissance mondiale. Cependant les évolutions récentes ont entraîné un déclin de cette puissance.
Les bouleversements mondiaux ont amené le Royaume-Uni à se retourner vers des partenaires européens en adhérant à l'Union Européenne : ce changement d’orientation économique a eu des conséquences notamment sur la région Sud-Est autour de Londres, qui a été fortement favorisée.
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