Un espace développé et urbanisé
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© M.TOURAINE(RF)-PIXLAND/Jupiterimages Doc. La ville de Naples |
C’est un continent dont l’économie est développée et moderne. La part de l’agriculture dans les richesses est de plus en plus faible. La part de l’industrie stagne et celle des services progresse rapidement.
Le nombre de biens produits est élevé et le PIB par habitant est parmi les plus forts du monde, même si l’Europe de l’Ouest est bien plus riche que l’Europe de l’Est.
Les pays d’Europe centrale et orientale sont plus en retard et pourtant plus développés que les pays asiatiques ou africains. En effet, ils se sont industrialisés après les pays d’Europe du Nord-Ouest et ont accumulé un certain retard durant la période communiste.
A l’intérieur de chaque Etat, voire même de chaque région, des inégalités importantes existent. De plus, des inégalités sociales existent dans tous les pays européens : un ouvrier avec un contrat précaire (qui ne dure pas) a un niveau de vie bien inférieur à la moyenne des Européens.
Jusqu’en 1975, les pays européens ont encouragé la venue d’immigrés car ils avaient besoin de cette main d’œuvre pour faire fonctionner les usines et produire.
Depuis 1975, une crise économique touche l’Europe et a provoqué l’augmentation du chômage. L’arrivée d’immigrés n’est donc plus encouragée, même si elle constitue une solution pour les pays en crise démographique.
L’immigration clandestine s’est donc développée mais elle demeure marginale et difficile à chiffrer.
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© NASA Doc. L'Europe prise de nuit |
L’Est de l’Europe est resté plus rural, car les techniques agricoles sont moins mécanisées qu’à l’Ouest. Le taux d’urbanisation est donc plus faible dans les pays d’Europe centrale et orientale.
L’Europe est le continent le plus urbanisé avec plus de trente agglomérations de plus d’un million d’habitants.
La plupart de ces agglomérations se situe dans la mégalopole européenne. Les villes sont des centres de décision avec de nombreuses fonctions : centre administratif, hospitalier, de loisirs, scolaires et/ou universitaires, bancaires, commerciaux, judiciaires...On y trouve les banques, les commerces, les sièges sociaux des entreprises, les hôpitaux... qui se raréfient à la campagne.
On peut dire que l'Europe est un continent riche dans la mesure où le PIB moyen par habitant est un des plus hauts du monde. Cependant, des inégalités subsistent, notamment entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe orientale, et au sein même des Etats.
Cette richesse attire donc des populations venues de continents moins développés.
Si l'Europe a connu un fort exode rural au cours des siècles précédents, aujourd'hui la tendance est au ralentissement de l'urbanisation de manière générale, et même, dans les pays les plus développés, à la rurbanisation, c'est-à-dire le retour à la campagne.


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