Répartition et cycle de l'eau

L’eau est présente sous différentes formes (liquide, solide et gazeuse) et dans différents réservoirs.
L’état liquide est de loin le plus répandu à la surface du globe.

L'eau salée représente 97,2 % de l'eau totale : mers et océans recouvrent plus de 70 % de la surface de la Terre.
L’eau douce représente environ 2,8 % de l’eau totale présente sur Terre. On peut décomposer cette eau douce de la façon suivante :
– environ 2,15 % sont contenus dans les glaciers et les neiges éternelles (ce qui représente environ 77 % de l’eau douce totale) ;
les calottes glaciaires des pôles Nord et Sud sont les plus grands réservoirs d’eau douce de la planète (la quantité d'eau y est estimée à environ 25 millions de km³) ; malheureusement, toute cette eau douce est difficilement accessible pour l’Homme ;
– environ 0,63 % se retrouve dans les eaux souterraines, soit 22 % de l’eau douce totale ;
– environ 0,019 % constitue les eaux de surface, c'est-à-dire les lacs, les rivières, les fleuves, soit 0,6 % de l’eau douce ;
– environ 0,001 % de l'eau totale est contenu dans l'atmosphère.

Le volume total d’eau sur la planète est estimé à 1 400 000 000 km³.
L’eau circule en permanence d'un réservoir à l'autre. Cette circulation est à l'origine d'un cycle permanent, le cycle de l'eau. Sous l’effet du Soleil et de la chaleur, l’eau s’évapore et monte dans l’atmosphère. Puis, sous l’effet de températures plus froides, cette eau se condense, des nuages se forment et il pleut (ou il neige) :
– 60 % de cette eau s’évaporent de nouveau,
– 15 % ruissellent et rejoignent les cours d’eau, les mers et les océans,
– 25 % s’infiltrent et alimentent les nappes et les eaux souterraines.
L’eau qui se retrouve dans les nappes souterraines est immobilisée un certain temps, tandis que l’eau présente dans l’atmosphère et dans les plans d’eau a une durée de séjour plus courte.
La durée de renouvellement de l'eau varie donc d'un réservoir à l'autre.

Doc. Durée de renouvellement moyenne des diffrérents réservoirs.