Qu'est-ce qu'un logiciel ?

Le système d’exploitation est un logiciel qui contrôle le fonctionnement global de l’ordinateur.
Il commande l’exécution des programmes.
Il assure leur mise au point ainsi que l’enchaînement des travaux, la gestion des données, l’attribution de la mémoire, les commandes d’entrée et de sortie etc.

Ex. : Linux, Windows 7 ou Mac OS sont des systèmes d’exploitation.

Plus concrètement, le système d’exploitation gère l’intégralité de l’ordinateur. Il est le lien entre le matériel et les logiciels d’application.

Il sert aussi à gérer les différents périphériques (indispensables et secondaires) et à les mettre en relation avec l’ordinateur.

Il extrait les données des fichiers et les affiche sur le moniteur.
C’est aussi lui qui les enregistre si on le lui demande. Il gère donc la lecture et l’écriture des données sur le disque dur.

Un logiciel d’application (dit aussi « application ») est employé pour un type de travail bien précis.
Le logiciel d’application sert à gérer les programmes conçus pour une tâche particulière.

Le logiciel envoie les données au système d’exploitation qui les enregistre sur un support (le disque dur).

Exemples de logiciels d'application	Tâches spécifiques
Word, Pages, WordPad	Traitement de texte
Excel, Numbers, Quattro Pro	Tableur et chiffriers électroniques
PowerPoint, Keynote, CorelFLOW	Présentation, Montage audio-visuel
Photoshop, Paint Shop Pro, Adobe Illustrator	Traitement d'image
Outlook, Mail, Thunderbird	Gestion de courrier électronique
Access	Base de données

Certains logiciels sont à mi-chemin entre le système d’exploitation et le logiciel d’application. Ce sont les middlewares.
Ex. : Nestcape communicator, Windows Media Player…

Il existe aussi des logiciels intégrés.
Certaines applications sont regroupées sur une même interface utilisateur. C’est par exemple le cas de Microsoft Office qui comprend Word, Excel, PowerPoint, Outlooket Access.