Objectif
L'ADN est le support de l'information
génétique.
Comment sa structure lui permet-elle de contenir une
information ?
1. Une séquence de nucléotides code pour un
message : le gène
La comparaison de divers fragments d'ADN
d'espèces différentes montre que le
seul paramètre qui varie au sein d'une
molécule d'ADN est l'ordre dans lequel se succèdent
les nucléotides. Cet ordre constitue une
séquence de nucléotides.
Doc. 1. Exemples de séquences
de nucléotides.
Les expériences de
transgénèse montrent qu'il est
possible de faire apparaître un caractère
donné dans le phénotype à
partir de fragments d'ADN donnés.
La comparaison des fragments d'ADN montre qu'ils sont
identifiables non seulement par l'ordre d'enchaînements des
nucléotides, mais également par la longueur de la
séquence.
Doc. 2. Exemple de transgenèse.
Un fragment d'ADN codant pour un caractère est
défini comme un gène. Ce gène est
une séquence de nucléotides, c'est-à-dire
une succession ordonnée possédant un début
et une fin.
2. Les chromosomes portent l'ensemble des gènes
L'ensemble du programme génétique d'une cellule est
porté par les chromosomes contenus dans le noyau. Cet
ensemble d'informations est donc constitué par un ensemble
de messages codés par les séquences de
nucléotides, les gènes.
Une cellule humaine renferme 46
chromosomes homologues, par paire, sur lesquels se
répartissent quelques 100 000
gènes.
Une cellule contient donc chaque gène en double
exemplaire et chaque chromosome est une molécule d'ADN
portant de nombreux gènes.
L'essentiel
Le gène est défini comme un fragment
d'ADN de longueur donnée et caractérisé
par sa séquence en nucléotides.
Chaque gène est à l'origine d'un caractère
particulier.
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