Notion d'origine commune des espèces
Les êtres vivants actuels présentent une très grande diversité ; toutefois, ils présentent certaines similitudes.
Que suggère l'existence de ces importantes similitudes ?
Une cellule est délimitée par une membrane plasmique ; elle renferme du cytoplasme et contient du matériel génétique (ADN).
Elle est capable de réaliser des échanges avec son milieu de vie, de produire les molécules et l’énergie nécessaires à sa propre vie et de se reproduire.
Les expériences de transgénèse interspécifique (= transfert d’un gène d’un organisme vers un autre appartenant à une espèce différente) montrent que les mécanismes de « lecture » de l’information génétique sont les mêmes chez tous les êtres vivants ; cela impliquant donc que leur mode de fonctionnement est similaire.
– grande homologie entre les gènes homéotiques des insectes et des mammifères, par exemple (surtout au niveau de l’homéoboîte) ;
– même principe de disposition chromosomique des gènes homéotiques : ils sont disposés dans le même ordre que les régions dont ils commandent le développement ;
– même fonction (en contrôlant l’activité d’autres gènes, ils contrôlent la mise en place des organes selon les axes de polarité) ;
– même mode d’action (un gène homéotique de souris peut être actif dans des cellules embryonnaires de drosophile).
Tout cela permet de dire que les mammifères et les insectes dérivent d’un même ancêtre commun, qui possédait déjà des gènes homéotiques.
Remarque : on peut noter l’existence de gènes homéotiques également chez les végétaux.
Les similitudes constatées aux différents niveaux d’organisation des êtres vivants (cellule, molécule d’ADN et organisme) conduisent à la notion d’origine commune des espèces.


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