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Les royaumes barbares

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1. Les royaumes barbares dans l’Empire romain d'Occident

Quels sont les changements provoqués par les invasions barbares en Occident ?

a. La disparition de l'empire romain d'Occident

Au moment où disparaît l’Empire romain d’Occident en 476, son territoire se trouve déjà divisé en plusieurs royaumes barbares. Pour les Romains est "barbares" tout peuple qui ne parle pas le latin et qui ne fait pas partie de l'Empire.

b. Les royaumes barbares

S'installent donc sur le territoire de l'empire romain d'Occident disparu, des peuples germaniques qui forment des royaumes souvent rivaux :

• Le royaume des Vandales en Afrique du Nord ;

• Le royaume des Wisigoths en Espagne et sur une partie de la Gaule ;

• Le royaume des Goths en Italie ;

• Les Burgondes s'installent le long des vallées du Rhône et de la Saône ;

• Les Francs s’étendent au nord de la France actuelle jusqu’au Rhin.
• Quant à la Bretagne (Angleterre actuelle), elle est envahie par les Angles et les Saxons.

2. Les Barbares s'installent et se mélangent aux populations

a. L'invasion : une phase de pillage des territoires conquis

Comme dans toute guerre, les invasions barbares sont accompagnées de violences, de pillages des villas gallo-romaines, des églises, etc. Les populations fuient les villes et les villages, les monuments tombent en ruine. Dans ces conditions, les échanges commerciaux deviennent impossible.

b. La phase d'installation

A cette phase de violences succèdent une phase marquée par la volonté des envahisseurs de pérenniser leurs conquêtes en s'installant plus durablement, cela se traduit par la construction de bâtiments destinées à leur habitat et à leurs activités et comme ils sont peu nombreux, ils finissent par se mélanger aux populations locales.

Dès lors, une classe de grands propriétaires barbares se forme. Et, une société juxtaposant des éléments de la civilisation romaine et des éléments de la culture barbare émerge au V^e siècle.

3. La fin des royaumes barbares

a. Rejet et incompréhension des populations locales

Mais rapidement, les royaumes barbares plongent dans une certaine décadence. Cette décadence s'explique notamment par le fait que les Barbares demeurent, dans les pays conquis, une minorité au milieu d'une masse indigène romanisée et christianisée, masse auprès de laquelle, ils suscitent beaucoup d'incompréhension.

b. La chute des royaumes barbares

Globalement, les royaumes barbares manquent d'unité et leur rivalité rend difficile toute résistance et lutte de concert face à l'ennemi commun, notamment l'empire romain d'Orient. Et, seuls les royaumes soutenus par l’Église comme celui des Francs parviennent à subsister.

Ainsi, dès le VI^e siècle, Vandales en Afrique du Nord et Ostrogoths en Italie sont vaincus par l’Empire romain d’Orient. En revanche, les Francs, soutenus par l’Église, s'imposent en mettant fin à la domination des Burgondes et des Wisigoths en Gaule.

L'essentiel

L’Empire romain d’Occident finit par disparaître en 476 sous la pression des invasions Barbares. Ces invasions marquent donc l'arrivée de peuples barbares venus de Germanie qui occupent le territoire de l'Empire romain d'Occident.

Peu à peu l'occupation se transforme en une installation durable qui donne naissance à une société qui opère une fusion entre des éléments des cultures romaine et barbare, et ce bien que les populations conquises conservent une forte identité romaine et chrétienne.

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