Les montagnes
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1. Le milieu montagnard : atouts et contraintes pour l'homme
Les montagnes se caractérisent par des altitudes
élevées et des pentes fortes et sont
entaillées par des vallées. Les plus anciennes (400
millions d'années!) sont rabotées par
l'érosion et sont devenues basses arrondies alors que
les plus récentes (environ 30 millions d'années!)
ont des pics plus découpés.
a. Un milieu de vie rude...
Plus l'altitude est élevée, moins il y a
d'oxygène et plus il fait froid. En outre, la neige et
le gel gênent les communications et les pentes rendent
difficiles la mise en valeur agricole et la construction de
bâtiments. Enfin, les risques d'avalanches et de
glissements de terrain sont importants.
b. ... Qui offrent pourtant de réels avantages
Dans les milieux intertropicaux et équatoriaux, les
montagnes représentent un milieu plus
équilibré et protégé de certaines
maladies.
Dans les milieux arides, les montagnes sont des endroits humides. Par conséquent, les populations s'y sont installées depuis longtemps déjà.
Les montagnes ont également souvent servi de refuge aux populations menacées.
Dans les milieux arides, les montagnes sont des endroits humides. Par conséquent, les populations s'y sont installées depuis longtemps déjà.
Les montagnes ont également souvent servi de refuge aux populations menacées.
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© CREATASIMAGES/Jupiterimages Doc. Village berbère de Tafraout, dans l'Atlas marocain |
2. Une exploitation ancienne des montagnes
a. L'exploitation des ressources naturelles
Très tôt, les hommes ont mis à profit les
ressources des montagnes : l'abattage du bois,
l'extraction des minerais. Plus tard, ils ont exploité
les torrents pour produire de l'électricité.
Pour rompre l'isolement et faciliter les acheminements, des réseaux de transport ont été créés. Les Incas avaient ainsi organisé un réseau de chemins dans les Andes.
b. Les cultures en terrasse
Pour résoudre le problème de la pente, les hommes
ont créé des terrasses agricoles sur les versants
exposés au soleil, les adrets. Cela
permet de cultiver sur des surfaces planes avec une
érosion limitée. Souvent les activités
agricoles varient en fonction de l'altitude : au-dessus de
la vallée, on peut trouver des cultures de riz ou de
maïs avec un système d'irrigation.
Les terrains placés aux altitudes les plus élevées peuvent être utilisés comme zones de pâturage en été.
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3. Les transformations actuelles des milieux de vie montagnards
a. Développement du tourisme montagnard dans les pays
riches
Depuis les années 1960, les stations de ski se sont
développées. Elles visent à attirer une
clientèle nombreuse. Les hommes ont donc construit des
équipements (logements, remontées
mécaniques) et des voies de communication (autoroutes,
chemins de randonnée). Les anciens villages agricoles
ont disparu ou ont été transformés par ces
aménagements.
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b. Dangers du surpeuplement dans les pays pauvres
Dans les pays pauvres, la montagne attire les populations pour
les avantages qu’elle présente par rapport au
reste du pays. La population y augmente fortement. La
déforestation et l'exploitation des sols deviennent donc
très importantes, ce qui facilite notamment
l'écoulement des eaux. Les inondations deviennent donc
de plus en plus importantes dans les vallées et les
plaines.
L’essentiel
Pour s'adapter au milieu de vie montagnard, les hommes doivent surmonter un certain nombre de difficultés liées au climat et au relief. Ils ont cependant très vite trouvé des avantages à ce milieu en exploitant notamment ses ressources (bois, minerais...). Ils sont même parvenus à y cultiver en aménageant des terrasses.
L'évolution des milieux de vie montagnards diffère en fonction des niveaux de richesse des pays : dans les pays riches, la montagne est un lieu de tourisme, principalement hiveral, elle est donc peu peuplée, contrairement aux pays pays pauvres où le surpeuplement met en danger l'équilibre de ce milieu.
Pour s'adapter au milieu de vie montagnard, les hommes doivent surmonter un certain nombre de difficultés liées au climat et au relief. Ils ont cependant très vite trouvé des avantages à ce milieu en exploitant notamment ses ressources (bois, minerais...). Ils sont même parvenus à y cultiver en aménageant des terrasses.
L'évolution des milieux de vie montagnards diffère en fonction des niveaux de richesse des pays : dans les pays riches, la montagne est un lieu de tourisme, principalement hiveral, elle est donc peu peuplée, contrairement aux pays pays pauvres où le surpeuplement met en danger l'équilibre de ce milieu.
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