Les enjeux environnementaux

On attribue à la mondialisation de nombreux problèmes environnementaux actuels : le réchauffement climatique, la déforestation, la pollution atmosphérique, l’érosion des sols voire la diffusion de nouvelles pandémies (grippe aviaire).

Toutefois, la mondialisation n'est pas la seule coupable. La déforestation et la pollution par exemple résultent l’une de la pression démographique, l’autre d’un développement industriel et des transports qui remontent bien souvent au XIX^e siècle (pour l’Europe et les Etats-Unis notamment). Le réchauffement climatique est dû très certainement à l’émission de plus en plus importante de gaz à effet de serre mais certains scientifiques rappellent qu’à l’échelle de l’humanité, il y a eu d’autres périodes de réchauffement sans que le Co₂ n’en soit la cause.

La consommation excessive des ressources par les Etats-Unis est un risque pour notre planète. De même, certaines modes mondiales, telle que l’utilisation du bois exotique (comme le teck) ont eu des répercussions très négatives (déforestation massive, notamment en Indonésie). Enfin, l’augmentation des flux de marchandises et donc des transports, contribuent très largement au rejet de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Donc, si la mondialisation n’est pas la seule coupable, elle porte néanmoins une certaine responsabilité.

Dans les années 1970, le mouvement écologiste attire l’attention du monde sur les problèmes environnementaux (Greenpeace, première ONG écologiste, est fondée en 1971). En 1972, l’ONU crée le PNUE, Programme des Nations unies pour l’environnement, pour analyser ces aspects. Les catastrophes écologiques qui suivent (Seveso en 1976, Amoco Cadiz 1978, Bhopal 1984, Tchernobyl 1986) en consternant l’opinion publique mondiale, justifient la pertinence de cette réflexion.

L’idée de rencontre mondiale autour de l’environnement fait son chemin. En 1992, à Rio, le premier « Sommet de la Terre » est organisé. Il réunit les représentants de 172 pays ainsi que ceux d’organisations non gouvernementales (ONG). La notion de « développement durable » y est mise en valeur. Il s’agit d’assurer le développement des sociétés sans nuire à l’environnement présent ou futur. A défaut d’obtenir des résultats concrets, ce sommet permet néanmoins une prise de conscience mondiale.

A Kyoto en 1997, un protocole chiffré est mis en place pour réduire la pollution et l’émission des gaz à effet de serre. Bien que d’ampleur modeste (réduction de 5,25 % des émissions de dioxyde de carbone d’ici 2012), il n’est pas ratifié par toutes les nations. Les Etats-Unis, premiers pollueurs de la planète, refusent par exemple de le reconnaître, arguant qu’il serait une entrave au développement industriel du pays (ce qui n’empêche pas certains Etats de l’Union, comme la Californie, d’appliquer des mesures drastiques contre la pollution). Dans une logique libérale et mondialisée, les pays industriels préfèrent souvent recourir au « droit à polluer » en pratiquant des accords financiers avec des pays peu pollueurs afin de parvenir à une sorte de moyenne.

Dix ans après Rio, un nouveau sommet mondial est organisé à Johannesburg. D’une tonalité plus pessimiste qu’en 1992, il bute sur les mêmes obstacles. Les pays du Nord et du Sud s’opposent sur le coût écologique du développement, aucun ne souhaitant réduire son confort matériel, pourtant souvent néfaste pour l’environnement. La très forte médiatisation de ce sommet, autre conséquence de la mondialisation, permet la diffusion internationale de ses enjeux.

Actuellement, les efforts entrepris restent bien minces. La signature en 2004 du protocole de Kyoto par la Russie a permis sa mise en application l’année suivante. Au-delà des grands discours de principe, la protection de l’environnement se heurte souvent aux réalités économiques à courte vue. La mondialisation, coupable facile, permet toutefois grâce aux médias et aux ONG d’informer l’opinion publique mondiale et de faire changer les habitudes en faveur d’un développement durable.