Les difficultés du redéploiement territorial
Au début des années 1950, l'espace
industriel américain se résume à une
opposition entre le Nord-Est hégémonique –
2/3 de l'emploi industriel total – et le reste du pays
relativement sous-industrialisé. A partir des
années 1970, l'évolution économique
remet en cause cette hiérarchie.
Assiste-t-on pour autant à une inversion des
dynamiques ?
Trois pôles se distinguent particulièrement : le Texas (hydrocarbures et NASA à Houston), la Floride (activité touristique et bancaire), la Californie (considérée comme la sixième puissance mondiale, gamme complète d'activités).
Son succès repose sur quelques facteurs communs : salaires et tradition syndicale plus faibles, coût de vie inférieur au Nord-Est, image positive du cadre de vie, essor des hautes technologies et des services, effet d'interface...
Mais cette Rust Belt ne concerne que des espaces limités (banlieues spécialisées de Detroit ou Valleys sidérurgiques de Pennsylvanie) et ne doit pas occulter le renouveau high-tech des années 1990 : le Nord-Est concentre la moitié des emplois de haute technologie.
D'autre part, il reste le premier foyer démographique, le premier pôle urbain, le premier centre de commandement, le premier pôle culturel et scientifique et la première façade maritime américaine.
Ce nouveau modèle productif avantage deux types d'espaces :
– les métropoles, en raison de la
concentration des acteurs, des compétences et des
capitaux ;
– les interfaces, lieux privilégiés
d'échanges.
Le redéploiement territorial obéit donc à un double processus :
– à l'échelle des Etats-Unis, une logique
de déconcentration rééquilibre le
modèle Centre-Périphérie, sans le remettre
en cause.
– à l'échelle régionale, il existe
une logique de concentration des activités au sein des
métropoles.
Le Centre reste donc le Nord-Est. A l'intérieur de la Sun Belt, la Californie s'impose comme un centre secondaire, profitant pleinement de son avantage de situation (maquiladoras à la frontière mexicaine et porte d'entrée vers l'Asie du Sud).
Viennent ensuite des foyers de rang inférieur :
- la Pugetopolis (entre Seattle et Vancouver) et la
Mexamérique (le long de la frontière mexicaine)
misent sur « l'atout
transfrontalier » ;
- Texas et Floride profitent également de leur position
d'interface avec l'Amérique Latine.
La diagonale intérieure – aux faibles taux de densité et d'industrialisation – fait encore figure d'espace de réserve.
A partir des années 1970, la géographie industrielle américaine se recompose ; le Nord-Est frappé de plein fouet par la crise du modèle fordiste subit un déclin relatif, tandis que le Sud et l'Ouest pacifique s'imposent comme des espaces attractifs et dynamiques. Le Nord-Est reste néanmoins le cœur en termes d'effectifs et de centres de commandement. Les tendances actuelles privilégiant les métropoles et les interfaces, on ne peut pas conclure à une inversion des dynamiques spatiales. En revanche, on assiste à la naissance d'une économie d'archipel, où l'échelle nationale n'est plus forcément la plus pertinente.


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