Les deux crises du taylorisme

La crise du taylorisme est d'abord sociale. Les ouvriers acceptent de plus en plus difficilement les conditions de travail qui leur sont imposées. Ce mécontentement se traduit par l'augmentation de l'absentéisme, des grèves, du turn-over (taux de rotation des employés sur un poste de travail) et des malfaçons. On assiste à une démotivation croissante du monde ouvrier. Cela a pour conséquence une baisse de la productivité du travail et une perte d'efficacité du système productif.
Dès lors, on parle des effets contre-productifs de l'organisation scientifique du travail.

Trois causes expliquent la crise du taylorisme :

• le taylorisme est synonyme de travail déqualifié. Or, dès le début des années 1970, le niveau de qualification des ouvriers augmente. Les jeunes suivent des études de plus en plus longues. Ils aspirent légitimement à des emplois correspondant à leur niveau de qualification. Or, l'organisation taylorienne du travail est incapable de le leur fournir. L'absence de responsabilités et de tâches créatives pèse sur le moral des jeunes ouvriers ;

• le taylorisme fonctionne sur la base d'une division très stricte du travail et s'oppose à tout assouplissement des rapports hiérarchiques. Dès lors, il ne peut que renforcer les tensions sociales au sein de l'entreprise. On est loin des « nouveaux rapports sociaux » que l'on aimerait voir se mettre en place dans les sociétés modernes ;

• durant les Trente Glorieuses, les hommes ont accepté les méthodes tayloriennes de production car, en contrepartie, on leur garantissait une forte progression du pouvoir d'achat. Mais, ce fameux « compromis » n'est plus d'actualité dans les années 1980. La pénibilité du travail n'est plus compensée par des gains de pouvoir d'achat.

Le modèle taylorien reposait sur une conception productiviste de la société : produire toujours plus pour consommer toujours plus. Ce modèle n'a certes pas disparu, mais il tend à être remplacé par un nouveau modèle de croissance. Face à une concurrence accrue, les entreprises doivent rechercher avant tout la qualité. Il faut, d'autre part, qu'elles réagissent très rapidement à une demande des consommateurs qui est de plus en plus différenciée. Elles sont donc dans l'obligation de s'adapter constamment aux exigences du marché.

Le taylorisme nécessite l'utilisation de machines « intelligentes » (machines à commandes numériques, robots...) qui ne peuvent fonctionner que grâce à une main-d'œuvre polyvalente et bien formée. L'automatisation met fin au travail d'OS (Ouvriers spécialisés) là où, précisément, s'appliquait le taylorisme. Il y a de moins en moins de travail posté et de plus en plus d'ateliers flexibles. Le taylorisme perd sa raison d'être. On peut parler d'obsolescence du taylorisme.