Les crises biologiques et les crises possibles

Pendant l'ère primaire, à la fin du Cambrien et pendant l'Ordovicien, la vie marine est très diversifiée et tous les groupes d'invertébrés sont représentés. Les mollusques se diversifient, les coraux envahissent les plateaux continentaux et un groupe de prédateurs se développe : les nautiloïdés. Il n'y a pas de vie sur les continents.

Cette crise se produit il y a environ 435 millions d'années : elle va entraîner la disparition d'environ 1/3 de la faune marine sans distinction et les animaux constructeurs de coraux sont décimés.

Une des causes possibles serait un refroidissement climatique suite à la dérive des continents, une baisse de la température de l'eau.

Suite à la crise de l'Ordovicien, les familles ayant survécu vont reconquérir le milieu marin, les écosystèmes se diversifient et se modifient, de nouveaux animaux constructeurs de coraux apparaissent. Le milieu terrestre commence à être colonisé par des végétaux.

Cette crise s'est produite il y a environ 360 millions d'années et elle va durer environ 7 millions d'années. Elle va surtout affecter le milieu marin qui voit la perte de près de 90 % du phytoplancton et 70 % du zooplancton. Les récifs disparaissent. Les poissons cuirassés supportent mal la crise et subissent de grosses pertes tandis que les autres poissons résistent davantage. La flore terrestre n'est pas touchée.
Une des causes possibles serait le refroidissement des eaux marines.

Au Permien, la vie marine s'est de nouveau développée et est d'une grande richesse. La flore terrestre s'est énormément diversifiée, de même que la faune terrestre avec l'apparition des insectes, des amphibiens (-350 Ma) et des reptiles (-300 Ma).
Cette crise est responsable de l'extinction de près de 96 % des espèces marines, 83 % des genres disparaissent à jamais. Sur terre, les vertébrés sont décimés et le règne animal est d'une façon générale très affecté ; la flore est, quant à elle, peu touchée.
Une des causes possibles serait une dégradation progressive de l'environnement avec une extrême aridité sur le continent de l'époque, une réduction considérable des niches écologiques marines suite à une modification du milieu marin et une réduction des marges continentales.

Cette crise a eu lieu il y a environ 205 millions d'années : environ 20 % des familles d'animaux marins disparaissent (essentiellement les familles des mollusques bivalves et gastéropodes), les communautés de coraux sont peu touchées.