Objectif : savoir choisir entre la terminaison -ER ou -É pour les verbes du 1^er groupe, c'est-à-dire savoir distinguer l'infinitif et le participe passé de ces verbes à l'écrit.

1. Le problème

Tout le problème vient du fait que l'infinitif et le participe passé des verbes du 1^er groupe sont homophones, c'est-à-dire qu'ils se prononcent pareil mais ne s'écrivent pas de la même façon. A l'oral, on ne peut donc pas les distinguer et on risque de se tromper à l'écrit.

Ex. : rêver et rêvé / sucer et sucé / trembler et tremblé etc.

Ces formes se prononcent pareil mais ne s'écrivent pas pareil.

Or : rêver / sucer / trembler = infinitif en -ER.
Rêvé / sucé / tremblé = participe passé en -É.

2. L'astuce

Il existe une astuce très simple pour distinguer infinitif et participe passé des verbes du 1^er groupe à l'écrit. Il suffit de remplacer le verbe du 1^er groupe par un verbe du 3^e groupe car l'infinitif et le participe passé des verbes du 3^e groupe ne se prononcent jamais pareil. Donc on entend bien la différence et on est capable de distinguer l'infinitif du participe passé. A partir de là, on pourra en déduire ce qu'il en est dans la phrase avec les verbes du 1^er groupe.

Ex. :
(a) Phrase à écrire correctement (les terminaisons qui posent problème sont remplacées par des points d'interrogation) :

L'enfant, fatigu ? (1), est retourn ? (2) se couch ? (3) pour se repos ? (4).

(b) Application de l'astuce dans cette phrase avec le verbe « prendre » :

L'enfant, pris (1), est pris (2) se prendre (3) pour se prendre (4).

Repères
Même si la phrase obtenue n'a pas de sens une fois qu'on a remplacé les verbes du 1^er groupe, cela n'est pas grave. Le plus important, c'est qu'on entende les différences de son pour pouvoir en déduire des différences d'orthographe.

(c) Conclusion : dans la phrase obtenue avec les verbes du 3^e groupe, on s'aperçoit que :
pour (1) et (2), pris = participe passé;
pour (3) et (4), prendre = infinitif.

(d) Retour à la phrase de départ.

L'enfant, fatigué (1), est retourné (2) se coucher (3) pour se reposer (4).

L'essentiel

Pour différencier l'infinitif (-er) et le participe passé (-é) des verbes du 1^er groupe à l'écrit, il suffit de remplacer le verbe du 1^er groupe qui pose problème avec un verbe du 3^e groupe :
o si le verbe du 3^e groupe est à l'infinitif, cela signifie que le verbe du 1^er groupe est lui aussi à l'infinitif et doit s'écrire -ER.
o si le verbe du 3^e groupe est au participe passé, cela signifie que le verbe du 1^er groupe est lui aussi au participe passé et doit s'écrire -É.

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Les confusions entre l'infinitif (-er) et le participe passé (-é)

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