Les conditions de bon fonctionnement du système cardio-vasculaire

Les lipides sont des graisses rencontrées dans de nombreux aliments composés. La surconsommation de ces aliments entraîne le dépôt, sur les parois des vaisseaux sanguins, de plaques d'athérome constituées essentiellement de cholestérol et de graisse. Ces parois durcissent, perdent leur élasticité et voient se réduire leur diamètre. Parallèlement les plaques d'athérome grossissent et diminuent le calibre du vaisseau (artère). Elles deviennent fibreuses et se calcifient. A la longue, elles obstruent la lumière de l'artère.

Lorsque la plaque d'athérome se fendille, différents débris s'accumulent dans les fentes. Il se forme un caillot, athérosclérose, qui bouche complètement l'artère. Le sang circule très mal. Il peut même s'arrêter. Le tissu qu'il irrigue meurt par manque d'apports en oxygène et en nutriments : c'est l'infarctus.

Il provient aussi de l'accumulation du cholestérol sur la paroi interne des artères coronaires qui irriguent le cœur. Ces artères coronaires se rétrécissent localement et se bouchent. Les cellules cardiaques se détruisent par manque d'irrigation sanguine apportant l'oxygène et les nutriments : c'est l'infarctus du myocarde. Une douleur violente naît au thorax et dans les deux bras.

La surconsommation des aliments riches en sel apporte des anomalies au niveau des vaisseaux sanguins. La circulation sanguine se perturbe. Le sang exerce une pression trop élevée sur les parois des vaisseaux sanguins : c'est l'hypertension. Les parois des artères se durcissent. Le tableau suivant donne une idée sur les tensions en fonction de l'âge.

De plus, cette hypertension dilate les parois des artères irriguant le cerveau, le cœur ou les reins. Ces parois se déforment, créant une poche appelée anévrisme. La rupture possible des artères entraîne une hémorragie.
En outre, le cœur fournit un effort plus grand pour propulser le sang. Dès lors, il se fatigue.

3. Tableau des maladies cardio-vasculaires, risques et prévention