Les camps de concentration

Dans les limites du « Grand Reich » de 1942, près d’un millier de camps de concentration, dont les plus anciens remontent à 1933 (Dachau, Oranienburg, Sachsenhausen), servent à l’anéantissement des ennemis de l’Allemagne. Seront déportés dans les camps Juifs, Tziganes, communistes, homosexuels et handicapés.
Des camps sont construits jusqu’en 1943 comme Bergen-Belsen et Dora.

C’est à partir de 1941 que le nombre des détenus impose une augmentation sensible dans l’édification de nouveaux camps. De six en 1939, ils sont une vingtaine en 1944, auxquels est attachée une multitude de Kommandos de tailles diverses. Ces Kommandos sont des lieux de détention regroupant des prisonniers travaillant à l’extérieur du camp.

On distingue les camps de concentration, qui sont des camps de travail forcé dans lesquels les prisonniers travaillent jusqu’à l’épuisement et où la mortalité est très forte, et lescamps d’extermination ou centres de mise à mort (les chambres à gaz ou extermination par le travail), qui ont fonctionné de 1941 à 1944 (Chelmno, Belzec, Sobibor et Treblinka).

La carte est révélatrice de la situation géographique des camps :

Le but de l’univers concentrationnaire placé sous la haute main de Himmler et des SS, est de réduire les adversaires par un processus d’avilissement et de dégradation physique de l’individu.
Les prisonniers sont dépouillés de tout souvenir personnel, vêtus d’un uniforme rayé, désignés par un simple numéro. Les déportés politiques sont volontairement mêlés aux détenus de droit commun qui assurent des fonctions subalternes de surveillance. Or ces hommes, criminels, voleurs… dotés d’un pouvoir sur leurs inférieurs ne leur ménagent pas les brimades et les brutalités. De plus, les tortures, les exécutions brisent, dans le camp, toute résistance.

Le travail forcé, les épidémies de typhus, la sous-alimentation entraînent une mortalité impressionnante.

À Buchenwald, par exemple, le régime alimentaire n’accorde que 600 à 700 calories par jour contre 2 000 à 2 500 calories nécessaires à un adulte. De surcroît, un grand nombre de prisonniers périt dans les wagons clos qui emmènent les prisonniers, sans eau ni nourriture, vers les camps de la mort. Les camps servent aussi de cadre à de véritables génocides. Des convois entiers de Juifs, de Polonais, de Russes sont envoyés dans les chambres à gaz et leurs cadavres sont brûlés dans les fours crématoires.
Au total, 10 à 12 millions de déportés de tous les pays d’Europe passent dans ces camps de la mort.

Le nombre de Juifs morts au cours de cette sinistre période est compris entre 5 et 6 millions. Près d’un million sont morts des privations, des épidémies et des exactions qui ont frappé dans les ghettos d’Europe orientale. Plus d’un million ont été fusillés par les S.S de façon sommaire. Trois millions ont été massacrés dans les camps, dont 1 million à Auschwitz, 750 000 à Treblinka, 550 000 à Belzec, 200 000 à Sobibor…

La conclusion de ces évaluations est que la Shoah correspond bien à un assassinat collectif et industriel. Elle montre la volonté délibérée d’un État, l’État nazi, de supprimer un peuple, le peuple juif, en employant tous les moyens technologiques dont il dispose.