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Les accents

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Objectif : Comprendre à quoi servent les accents.

1. Définition

Un accent est un signe graphique qui se place au-dessus des voyelles a, e, i, o, u.

Il existe 3 accents :

accent aigu : é
accent grave : è
accent circonflexe : ê

2. A quoi servent les accents ?

a. Indiquer la prononciation

Ils peuvent servir à indiquer au lecteur comment doit se prononcer un mot.
Ex. : père se prononce avec un -e ouvert à la différence de clé qui se prononce avec un -e fermé.

b. Différencier des homonymes

Ils peuvent permettre de différencier deux mots homonymes (qui se prononcent de la même façon, mais ne s’écrivent pas pareil).

Ou / où
Ex. : Pour les vacances, je voudrais partir à la montagne ou à la mer.
On peut remplacer ce ou par ou bien.
Où vas-tu ?
On ne peut pas le remplacer par ou bien (Ou bien vas-tu ? est incorrect)
A / à
Ex. : Il a pris mon stylo.
On peut le remplacer par avait car il s’agit de l’auxiliaire avoir.
Je pars à la campagne.
On ne peut pas le remplacer par avait (Je pars avait la campagne est incorrect.)
La / là
Ex. : La personne que je connais s’appelle Sarah.
On ne peut pas remplacer la par ici.
Là, il n’y a rien d’écrit.
On peut le remplacer par ici.
Du (article partitif) / dû (participe passé du verbe devoir)
Ex. : Du pain ? Il n’y en a plus.
Le voleur a dû s’enfuir.

c. « Décorer » le mot

Les accents peuvent parfois avoir une fonction de « décoration ».
Ex. : connaître, tôt, naître…

Remarque : Cette fonction ne concerne que l’accent circonflexe.

L’essentiel

Il existe trois accents (grave, aigu, circonflexe) qui ne se placent que sur les voyelles a, e, i, o, u.

Ils permettent soit de distinguer deux mots qui sans accent s’écriraient de la même façon (du/dû, à/a, la/là, ou/où), soit d’indiquer comment doit se prononcer ce mot (prière, même, réflexe), soit de « décorer » la lettre sur laquelle l’accent est posé (naître, connaître, plutôt).