Le sport : vecteur et enjeu de l'uniformisation culturelle

La plupart des sports pratiqués dans le monde sont nés en Europe, beaucoup sont d’origine britannique et la période coloniale les a fait connaître à travers le monde. Aujourd’hui, toutes les chaînes de télévision nationales ou internationales diffusent les compétitions les plus importantes.

Les grands rendez-vous sont programmés plusieurs années à l’avance. Certains comme la coupe du monde de football ou les jeux olympiques mobilisent des milliards de téléspectateurs : 3,6 milliards pour les Jeux Olympiques de Sidney en 2000, 3,9 pour ceux d’Athènes en 2004 et 4,7 pour Beijing en 2008.

Les grandes manifestations sportives permettent à la fois d’affirmer son identité nationale, son patriotisme même, à travers des symboles ou emblèmes nationaux aisément lisibles et d’affirmer aussi son attachement à des valeurs de tolérance et de respect de l’autre que l’on voudrait universellement partagées, même si ce n’est pas toujours le cas.

Mais incontestablement se développe au niveau mondial un modèle culturel de consommation d’évènements sportifs largement favorisé par la politique de marketing des organisateurs et des annonceurs. Le sport est aussi une formidable machine à gagner beaucoup d’argent.
 

Pour les organisateurs qui vendent les droits de retransmission, souvent en exclusivité à la chaîne la plus offrante, pour les sponsors ou équipementiers qui ont là un espace publicitaire privilégié et pour les partenaires, banques, compagnies d’assurances et chaînes d’hôtels ou de restauration qui sont assurés d’être vus et reconnus par des millions d’êtres humains, les grands évènements sportifs, qui relèvent d’une véritable théâtralisation, sont les vitrines incontournables d’une société marchande avide de niveler les modes de consommation.

La victoire d’un sportif, sponsorisé par une célèbre marque de chaussures, ou d’une équipe partenaire d’une grande banque constitue la meilleure référence de qualité et la garantie d’un afflux de nouveaux clients.

Entre 1990 et 2006, les recettes des télévisions ont été multipliées par 16, passant de 60 millions d’euros à 957 millions d’euros. Les effets pervers sont également bien présents et de nombreuses manifestations sportives sont polluées par la recherche de la victoire, donc du profit, à tout prix.

Le dopage de plus en plus fréquent, tous sports confondus ou les ventes de joueurs, entre clubs, pour des sommes astronomiques montrent les limites du système.
 

Tout processus de mondialisation peut s’analyser en termes de centres et de périphéries et le sport n’échappe pas à cette règle. Au centre du sport mondial, se trouve l’Europe avec notamment le Royaume-Uni, pays à partir duquel sont partis quelques-uns des principaux sports mondiaux : football, rugby, tennis (élaboré à partir du jeu de paume français) qui sont, avec le basket-ball d’origine américaine, les sports les plus regardés.

Parmi les autres régions du monde qui constituent des centres actifs en matière de sport, il y a :

- les Etats-Unis même si leurs sports nationaux comme le base-ball ou le football américain ont du mal à s’imposer sur les autres continents ;

- l’Afrique du Sud, l’Australie et la nouvelle Zélande qui sont notamment les temples du rugby ;

- le Japon qui est le pôle de diffusion de tous les arts martiaux, aujourd'hui largement répandus sur l’ensemble de la planète.

A côté de ces centres, l’Amérique latine, l’Afrique de l’Ouest et du Nord, le Proche-Orient et la Chine constituent des périphéries intégrées où les principaux sports sont représentés. La Chine connaît d'ailleurs un véritable engouement pour le basket-ball et la NBA américaine devient le modèle à imiter pour des milliers de jeunes Chinois.

En revanche, le centre de l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Asie centrales constituent les périphéries délaissées.
 

Le football est le sport le plus mondialisé et en 2006, la finale du mondial est l’évènement sportif qui a mobilisé le plus grand nombre des téléspectateurs. Entre 1990 et 2006, l’audience a été multipliée par deux avec 55 milliards de téléspectateurs (en audience mondiale cumulée). Ainsi joueurs les plus célèbres sont connus du monde entier tout comme les vedettes du cinéma ou les chanteurs.

Ni l’idéologie, ni la politique et ni le religieux n’arrête l’extension planétaire de ce sport. Mais contrairement à la mondialisation économique et culturelle souvent dominée par les Etats-Unis, ce sont, dans ce domaine, les Etats d’Europe avec notamment l’Angleterre, l’Allemagne, l’Italie et la France ou d’Amérique latine en particulier le Brésil et Argentine qui dominent.

La Fédération Internationale de football (FIFA) soucieuse de se dégager de la prééminence de l’Europe et de l’Amérique du Sud, a décidé de confier l’organisation de la coupe du monde à des pays extérieurs à ces deux continents : ainsi celle de 1994 est confiée aux Etats-Unis celle de 2002 à la Corée du Sud et au Japon et celle de 2010 est confiée à l’Afrique du Sud.