Le rôle du pancréas et la régulation de la glycémie

Elle est secrétée par les cellules bêta des îlots de Langerhans : ce sont des zones de cellules endocrines dans le pancréas qui a lui-même une fonction exocrine et secrète des enzymes digestives. Ces îlots de Langerhans représentent un très faible pourcentage des cellules pancréatiques.

L'insuline est une petite protéine de 51 acides aminés, formée de 2 chaînes polypeptidiques.

Il est secrété par les cellules alpha des îlots de Langerhans. Il est formé d'une chaîne peptidique de 29 acides aminés.

Elle est hypoglycémiante comme le montre le graphique suivant : les variations de glycémie sont enregistrées à la suite d'une injection d'insuline.

L'insuline favorise le stockage du glucose par le foie (glycogenèse) et par les muscles ainsi que le stockage par les cellules adipeuses sous forme de lipides. Elle stimule la glycolyse, c'est-à-dire la consommation de glucose par toutes les cellules sauf les cellules nerveuses et inhibe la glycogénolyse évitant donc la sortie de glucose hépatique.

Au niveau des cellules utilisatrices, elle facilite la pénétration du glucose en augmentant la perméabilité cellulaire : elle agit en se fixant sur des récepteurs présents dans la membrane des cellules cibles ; quand l'insuline est fixée sur ses récepteurs, une cascade de réactions a lieu aboutissant à la mise en place de transporteurs sur la membrane cellulaire. Le glucose peut alors pénétrer dans les cellules cibles.

 

Il est hyperglycémiant. Si on procède à une perfusion de glucagon, on observe une augmentation de la glycémie dans le sang.
Le glucagon favorise la production de glucose par le foie à partir du glycogène ou d'autres molécules.