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Le participe présent et l'adjectif verbal

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Objectif : savoir faire la différence entre le participe présent et l'adjectif verbal. Leur orthographe ne suit pas les mêmes règles.

1. Rappel sur le participe présent

C’est l’un des deux temps du mode « participe ». Il peut se conjuguer aux trois tournures :
• Tournure active : chantant, grandissant, partant…
• Tournure passive : étant chanté, étant mangé…
• Tournure pronominale : s’habillant…

Le participe présent est toujours invariable et il exprime une action : Les marins rentrant au port.

2. Les métamorphoses du participe présent

Le participe présent peut devenir :
• un nom : le commerçant, les plaignants, une servante, des mendiants...
ou
• un adjectif appelé alors adjectif verbal, qui indique toujours un état et suit les règles d'accord de l'adjectif :

Un terrain glissant
La meute hurlante des chiens
Ces meubles sont encombrants.

Le participe présent devient aussi quelquefois
• adverbe : maintenant, cependant ;
• préposition : durant, concernant ;
• conjonction : pendant que, suivant que.

3. Les variations orthographiques selon le devenir du participe présent

L'orthographe de l'adjectif verbal, du participe présent et du nom ne sont pas toujours identiques.
Par exemple :

Participe présent	Adjectif verbal	Nom
En adhérant	adhérent	un adhérent
En affluant		un affluent
En coïncidant	coïncident
En communiquant	communicant	un communicant
En confluant		un confluent
En convainquant	convaincant
En convergeant	convergent
En déférant	déférent
En détergeant	détergent	un détergent
En différant	différent	un différend
En divaguant	divagant
En divergeant	divergent
En émergeant	émergent
En équivalant	équivalent	un équivalent
En excédant	excédent	un excédent
En excellant	excellent
En expédiant	expédient	un expédient
En extravaguant	extravagant	un extravagant
En fabriquant		un fabricant
En fatiguant	fatigant
En influant	influent
En intriguant	intrigant	un intrigant
En naviguant	navigant	un navigant
En négligeant	négligent	un négligent
En précédant	précédent	un précédent
En présidant	président	un président
En provoquant	provocant	un provocant
En révérant	révérend	un révérend
En résidant	résident	un résident
En somnolant	somnolent
En suffoquant	suffocant
En urgeant	urgent
En vaquant	vacant
En violant	violent
En zigzaguant	zigzagant

Attention : Les mots exigeant, obligeant conservent le –a quand ils sont employés comme adjectifs.

L’essentiel

Le participe présent d’un verbe peut être employé comme adjectif. On dit alors que c’est un adjectif verbal. L’adjectif verbal s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il accompagne. Il peut être remplacé par un adjectif qualificatif.

Le participe présent peut également être employé comme un nom. Dans un certain nombre de cas, l’adjectif verbal et le nom dérivé du participe présent se distinguent du participe présent par une orthographe différente (voir tableau). C’est donc la compréhension de la phrase et la fonction de chaque mot qui doit permettre de faire correctement les accords.

Exemple : Les gros nuages noirs parcourant le ciel dessinaient des figures effrayantes.
Dans cet exemple, « parcourant » est un participe présent, il est invariable et ne peut être remplacé par un adjectif qualificatif.
« Effrayantes » est un adjectif verbal, il s’accorde en genre et en nombre avec le nom « figures » ; il peut être remplacé par un adjectif qualificatif, « monstrueuses ».

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